- Шойнах, здесь оставить пятерку, остальным в седло.
Затрубила сигнальная труба, наемники споро приготовились выезжать.
- Осторожней, любимый, не дай себя убить, - Искорка виноградной лозой обвила своего ненаглядного мужчину.
- Не дождутся, - ответил Веня, целуя жену.
Проверив, как сидят в ножнах за спиной мечи, прыгнул в седло. Отряд галопом помчался выручать из беды крестьян. Десяти минут бешеной скачки хватило, чтобы добраться до места.
- Шойнах, возьмите деревню в кольцо, ни один разбойник уйти не должен. А я поеду разберусь с главарем.
- Ваше сиятельство, одному, может, не стоит?
- Разговорчики, капитан; у вас короткая память, забыли кто я такой?
Шойнах охнул, видимо, местное вино совсем мозги отшибло, ведь его Хозяин - Главный маг королевства. Въехав в деревню, Чижов горестно вздохнул - грабеж в самом разгаре. По узким улочкам и переулкам носились какие-то оборванцы с узлами в руках. Так называемые дружинники, убого вооруженные, вплоть до дубин, весело скалясь и гогоча, обыскивали дома, забирая все мало-мальски ценное. Мародерку тащили на сельскую площадь, где красовался на вороном коне сам барон Булеевх. Он принимал горделивые позы, отдавая бессмысленные приказы. Видимо, упивался ролью полководца. Напялив на себя плохо очищенную от ржавчины кольчугу и плоский шлем, барон, видимо, считал себя великим воином. За его спиной маячил всадник могучего телосложения, тылы прикрывала десятка конных дружинников, свысока поглядывающих на пеших солдат. Посадить на коней основную массу дружины барон не мог ввиду отсутствия денег. Между тем куча награбленного добра постепенно росла - баронская шантрапа ничем не брезговала, тащили даже глиняные миски и кувшины. Заметив всадника явно благородного происхождения, Булеевх слегка занервничал и грозно (как ему казалось) наморщил свой узкий лобик, воинственно топорща редкие усы. К Вене зарысил один из телохранителей.
- Что здесь происходит? - лениво поинтересовался Главный маг у подскакавшего дружинника.
- Наш хозяин, барон Булеевх, недоимки собирает. Он в своем праве, господин хороший, - солдат дерзко посмотрел на Чижова.
Веня по дороге в Тертер прокручивал разные варианты спасения крестьян от местного барона-самодура. Самый оптимальный - взять Калах под свою руку. Чижов не сомневался, что король подарит ему герцогство. Предотвращение вторжения тарумской армии на севере королевства дорогого стоит. Подъехав к всадникам, Веня спросил:
- Кто здесь барон Булеевх?
Барон кичливо вздернул подбородок:
- Это мы будем, неужели не видно, господин Как-вас-там?