Арсенал-Коллекция, 2014 № 03 (21) (Журнал «Арсенал-Коллекция») - страница 27
Лайонел вернулся в Англию незадолго до начала Первой Мировой войны, а 10 августа его рапорту о переводе в Королевский Летный Корпус был, наконец, дан ход. Несмотря на длительный перерыв в полетах, лейтенант Рис продемонстрировал хорошие навыки пилотирования и вскоре получил назначение на должность инструктора Центральной Летной Школы. 30 октября он был произведен в капитаны, а под конец года стал одним из "флайт-коммандеров" 7 эскадрильи RFC, из-за нехватки боевых самолетов и подготовленного персонала совмещавшей в то время функции "запасного полка" и испытательной станции.
14 февраля 1915 года флайт Риса был выведен из состава части и стал основой для формирования 11-й эскадрильи, первой в RFC, изначально предназначавшейся для ведения воздушных боев, для чего она получила "Викерсы" F.B.5 - первые серийные самолеты-истребители.
Майор Лайонел Уилмот Брабазон Рис, командир 32 эскадрильи RFC, весна 1916 г.
"Виккерс" F. В. 6 704 из 7 эскадрильи RFC. В декабре 1914 г. на этом самолете 2-й лейтенант Чидсон с капитаном Рисом в качестве наблюдателя провели два коротких полета на испытания пулеметной установки
25 июля эскадрилья, насчитывавшая в то время всего 8 машин, перелетела в Сент-Омер, а 29-го - в район Амьена на прифронтовой аэродром Виллер-Бретоннё.
Днем ранее для решения организационных вопросов туда отправился капитан Рис.
Он достаточно быстро "разделался" со своей задачей и, решив не терять времени зря, поднялся в воздух и направил самолет к линии фронта. В этом полете пилоту составил компанию флайт-сержант - "доброволец-непрофессионал" (по собственному определению), ставший с этого дня постоянным наблюдателем Риса. Над неприятельскими траншеями британцы наткнулись на одиночный "Фоккер", и в начавшемся воздушном бою им сильно досталось. Поэтому остальные пилоты, посадив свои "Ган-Басы" на новой базе, застали старшего "флайт-коммандера" 11 эскадрильи копающимся в моторе, а в журнале боевых действий эскадрильи появилась запись о первом боевом вылете и первом воздушном бое, в котором противник "был обращен в бегство".
1 августа во время полета на сопровождение Рис, летевший в тот раз вместе с дипломированным наблюдателем лейтенантом Лейном, дважды пытался атаковать одиночные немецкие разведчики. Но противники не приняли боя, а дистанция между самолетами в обоих случаях была слишком велика для точного огня. В последний день месяца во время патрулирования произошла еще одна встреча Риса с неприятелем - одиночным LVG, проводившим фоторазведку. Германский аэроплан обладал заметным превосходством в скорости, а его экипаж был явно не против "драки", но на своих условиях. Немецкий наблюдатель сделал несколько выстрелов с расстояния около двухсот метров, после чего летчик дал полный газ и легко оторвался от англичанина, но затем опять сбросил скорость. Когда дистанция между противниками снова сократилась, наблюдатели продолжили перестрелку. Так повторялось пять или шесть раз. В конце концов Харгривс расстрелял весь боекомплект, и британцам пришлось возвращаться домой. Вскоре Рис приземлился на своем аэродроме, но лишь для того, чтобы взять несколько дисков к "льюису" и опять отправиться к линии фронта. Неприятель был найден неподалеку от старого места, но на сей раз "Виккерс" имел преимущество в высоте (около 300 м). Когда Рис внезапно спикировал на противника, Харгривс открыл огонь, полностью расстреляв диск. "Эльфауге" скрылся в облаках. Последовать за ним британцы не смогли, так как из-за резкого снижения двигатель остановился, и "оживить" его удалось слишком позно. Тем не менее их успех подтвердил другой экипаж из 11 эскадрильи, наблюдавший, как почти неуправляемый германский разведчик шел к земле. Судя по всему, это была машина из 9 немецкого авиаотряда.