— Закрой дверь на ключ…
Ну вот. Совращение советника Эзара прошло по заранее намеченному плану. Отлично! Теперь можно заняться и другими.
* * *
Когда Эзар остался один, он готов был на стенку лезть. Что. Он. Делает. Что??!!! Советник схватился за голову.
* * *
Сегодня вельможный князь Баллерд добрался до столицы Фивера. Наскоро отдохнув и приведя себя в порядок, он отправился к брату. Но предварительно переговорил со своим тайным агентом во дворце Владыки Зимруда.
Вид Александра вызвал у князя глубокое удовлетворение. Его царственный брат был так слаб, что уже не вставал с постели. Но он никак не умирал! Баллерд всячески демонстрировал заботу, а сам думал:
— Живучая мы порода, придется увеличить дозу, но не слишком явно. Вот надо непременно доставить родственникам массу хлопот, как будто нельзя умереть быстро. Трон давно уже меня заждался.
Он успокоил царицу Евгению, та была расстроена состоянием мужа и крепилась из последних сил. Баллерд был удивлен, похоже, она действительно любит своего мужа. Ему трудно было это понять, сам он никого не любил.
Оттуда вельможный князь пошел к племяннице.
* * *
На ежевечернем совещании у Владыки начальник тайной стражи отметил странное, смятенное состояние советника Эзара:
— Советник, вы выглядите больным, может, стоит обратиться за помощью к лекарю Марсиэлю?
Еэар понял, что если он не возьмет себя в руки, въедливый и подозрительный Марханзар непременно дороется до его «маленькой» тайны, и тогда грандиозные неприятности ему обеспечены. И обвинение в измене будет самым легким из них. Поэтому он собрался и ответил уклончиво и поверхностно:
— Боюсь, это реакция моего изнеженного организма на новые изыски нашего повара. Если честно, то просто болит голова и хочется спать.
Владыка Зимруд забеспокоился:
— Эзар, не стоит так легкомысленно относиться к своему здоровью. Покажись Марсиэлю.
Так, если он сейчас не переведет тему, они достанут его своей заботой.
— Владыка Зимруд, позвольте спросить…
— Слушаю тебя, Эзар.
— Владыка, Вы подумали над тем, чтобы объявить всем царствам, что через год принцесса Янсиль достигнет брачного возраста, и разрешить женихам просить ее руки?
Зимруд вздохнул. Всего год. Всего только еще один год его девочка останется с ним, а после ее заберет у него какой-то другой, чужой мужчина. Такова участь всех отцов, имеющих дочерей.
— Да, я это сделаю. В ближайшее время, нечего тянуть.
— Тогда объявите сначала свою волю принцессе. Это будет проявлением чуткости и уважения к ней. И, разумеется, любви. Принцесса обрадуется, все девушки мечтают выйти замуж.