— Нет, баба Нюся, со мной все в порядке, — пробормотал Артем, пряча сбитые кулаки в карманах, — Веня дома?
Он звонил перед тем, как прийти, но чтобы избежать бабкиных расспросов, надо было как-то ее отвлечь.
— Дома. Занимается, — баба Нюся с готовностью закивала.
— Так я пройду? Будем вместе к экзамену готовиться, — проговорили Артем кивая на дверь.
— Ой, милый, что же это я… Проходи! Фух, совсем уже мозги заморочились… А ты ж наверное есть хочешь? — засуетилась старушка, пропуская Артема, и выкрикнула, стараясь заглушить музыку, несущуюся из комнаты внука, — Веня! К тебе Тёма пришел!
— Ладно, ба, Тема иди сюда! — донеслось оттуда, — Ба! Пирожков принесешь?
— Хорошо, — бабушка умиленно улыбнулась на просьбу внука, а потом обратилась к Артему, — Тёмочка, вот скажи мне, как можно заниматься в таком грохоте?
— Ну… — начал было Артем.
Но бабка не слушала, ей и не нужен был ответ.
— Этот оболтус говорит, что так ему легче усваивать материал, — баба Нюся подкатила глаза, — Тёмочка, вам с чем пирожки: с картошкой или с капустой?
При мысли о пирожках Артем сглотнул голодную слюну.
— Обои, баба Нюся. То обе… тьфу ты… то есть и те, и другие.
Бабушка понимающе засмеялась, покачала головой и пошла на кухню. Артем смотрел ей вслед и завидовал. По-настоящему, по-доброму, по-человечески завидовал тому, что Веньку дома любили. Да, будь у него такая баба Нюся…
Дверь в Венькину комнату приоткрылась, и оттуда послышался его голос:
— Заходи!
Артем зашел и прикрыл за собой дверь. Венька взглянул на него, оценил похмельную помятость физиономии, сбитые костяшки тоже не остались без внимания. Однако он деликатно промолчал, спросил просто:
— Ты как?
— Голова трещит. Сделай звук потише.
Венька без слов просто выключил музыку и повторил вопрос.
— Нормально, — ответил Артем, и развалился на его кровати.
— Слушай, если тебе хреново…
— Нормально мне! — и кто бы сказал, почему он стал раздражаться?
Потом, помолчав пару минут, спросил:
— Что нового?
Внимательно взглянув на него, Венька стал рассказывать, что было в школе, старательно обходя все, что на его взгляд было лишним.
— Хорошо, — глухо ответил Артем, — Больше ничего интересного не случилось?
Он бы умер, но не признался, о чем ему на самом деле спросить хочется.
— Ничего, — ответил Веня, понимая, о чем тот умолчал.
В этот момент как раз баба Нюся с пирожками возникла за дверью.
— Веня, я пирожочков принесла.
Артем еще раз вздохнул от зависти, бабушка у друга была дрессированная, никогда без предупреждения в комнату не входила.
— Неси, ба!
Пирожки были горячие, румяные и архивкусные. К ним еще прилагался сладкий чай.