И на сей раз последнее слово за ним будет.
* * *
— Привет, — выдохнула Нина.
— Привет, — хмуро пробормотал Артем и направился в свою комнату.
Нина пошла за ним. Он не глядя на нее, бросил сумку на кровать, отвернулся, а Нина прошла к подоконнику. Этот подоконник был ее любимым местом, приходя к Артему, она всегда устраивалась там.
Артем закурил, он всегда курил в комнате, а Нине это почему-то нравилось, нравилось смотреть, как он держит сигарету, как затягивается. Даже дым не раздражал. Она что-то начала говорить, но Артем ее прервал.
— Нам не надо больше встречаться.
— Что? — застыла Нина, внезапно побледнев.
— Что слышала.
— Что? Это ты из-за того… да? Это была дурацкая проверка, да?!
— Не болтай ерунды.
— Я же сказала, если тебе так хочется…
Он не дал ей закончить, и, приблизив к ней лицо, прищурился и проговорил:
— Нужна ты мне… — и пошел красочный рассказ о том, сколько у него разных девчонок, что он с ними делает и как.
Нина обомлела. Это было ужасно. Она всегда подспудно подозревала, что рано или поздно этим кончится. Но когда вот так…
— Давно надо было тебя послать, — проговорил Артем, затушив сигарету.
Ох, как тут Нину прорвало…
— Да пошел ты! Пошел ты! Ты!!! Я тебя пожалела просто!
Артем только язвительно ухмыльнулся, мол, себя жалей, отошел в сторону и отвернулся. И тогда она вдруг собралась. Откуда только взялись силы.
— Пока, — сказала Нина, спрыгивая на пол, — Счастливо оставаться!
Артем обернулся на ее шаги, чтобы увидеть улыбку. Сейчас Нина улыбалась. Даже если бы ее заставили умирать долго и мучительно на его глазах, по капле выдавливая кровь, она бы улыбалась. Лишь бы он не видел, как ей больно.
И от этой ее улыбки ему было мучительно больно.
Ушла.
Ну вот… Он сделал все как хотел. Как надо. Он победил.
Победа… победа?
Из прихожей донеслись голоса:
— До свидания, Любовь Викторовна.
— Уже уходишь, Ниночка?
— Да.
Артем сел на кровать, вцепившись руками в волосы, и затих. Он был раздавлен ощущением пустоты и потери.
* * *
По улице она шла улыбаясь. Правда, иногда все же срывались слезинки. В груди… будто сердце клещами выдрали, а вместо него насыпали раскаленных углей.
Но ничего, она переживет. У нее стержень.
А он… тот, кого она любила… он подлый предатель.
Подлый предатель. Подлый.
Ничего. Все путем.
Домой влетела и сразу бросилась на кровать. Не рыдать, нет. Не станет она рыдать. Ни за что! Ни за что!!!
Рыдания душили ее, а горькие, жалящие слезы текли из глаз.
Это был первый урок.
* * *
Потом Нина успокоилась. Вернее, смогла заставить себя не чувствовать. Запереть боль внутри.
Надо было привести себя в порядок к приходу матери. Не хватало ей еще объяснять, чего она вся зареванная. Мать и так в последнее время донимала бесцеремонными расспросами. Вид в зеркале был ужасный, пожалуй, лучше всего будет искупаться. Да, точно, пусть вода все смоет.