Этот вечер и эту ночь ему хотелось провести с Ирой.
Ира… Моя гордая и нежная девочка… Что же нам с тобой делать?
Она с такой радостью улыбалась, когда его видела, что великий князь по-черному завидовал Мирову Андрею Николаевичу, которого сам же и выдумал. Если бы он был этим персонажем… Как бы все было просто. У него уже была бы невеста… Месяц — и жена…
Как совместить эту девочку с высшим светом? С лицемерием и ненавистью, которыми она будет встречена? С его настоящей жизнью? С его ложью о том, кто он есть? Как совместить эти две разные плоскости бытия? Два противоположных течения озера Зоркого…?
Если бы можно было оставить все, как есть…
— А не выпить ли нам по коньяку? — обратился к нему старый друг покойного родителя — граф Морозов. Военный министр. — В конце концов, мы с вами лица высокопоставленные — и не обязаны терпеть эту…шипучку.
Князь Радомиров посмотрел на него с благодарностью. Вот это человек — настоящий военный! Понимает….
Как по волшебству появились бокалы с правильным напитком. И они поспешили отойти в угол бальной залы — чтобы постараться найти в этом вечере хоть что-то хорошее.
— Трезвым терпеть все это увеселение было бы невыносимо, — пожаловался ему военный министр. — К тому же хочется залить уши воском, чтобы не слышать весь этот бессмысленный треск, который здешние люди считают за разговоры.
Музыка на мгновение стихла — и до них долетели слова:
— Посмотрите, как князь Варейский смотрит на графиню Дубовицкую…
— Его что — вернули ко двору?
— Да, бедный мальчик пострадал — кто же знал, что глупышка, которую он похитил, не понимает, что такое романтика и хороший тон?
— Да…жаловаться великому князю — это просто… Бестактно!
Военные скривились одновременно.
— Зачем вы позволили этому юноше возвратиться в свиту наследника? — небрежный кивок военного министра в сторону молодого князя Варейского, который кружил в вальсе очаровательную графиню. — Не думаю, что он может оказать благотворное влияние на Александра Александровича.
— Приказ императора, — великий князь допил коньяк. И кивнул, подзывая слугу.
— Будь моя воля, никто бы из этих бездельников и близко бы к наследнику не подошел, — проворчал граф Морозов. — Один — поэт. Восторженный мистик! Кто знает, какие у него мысли в голове!
— Молодой Соколов! — рассмеялся князь Андрей. — На мой взгляд, он самый безвредный из всех. И, кстати, очень талантливый.
— Как маг — пустышка.
— Не соглашусь. Он слабее, чем наследник. Или Алсапов. Но однако сильнее, чем многие мои или ваши офицеры.
— Алсапов, — недовольно покачал головой военный министр. — По-моему, верить этому роду — дурной тон.