- Замечательно. Был послушным. Только скучал по тебе, как всегда. Мы прекрасно провели с ним время. - Миссис Брендли достала из буфета чашку. Я читала вчерашний выпуск "Ивнинг Ньюс", но не думала, что ты придешь так рано. Тебе не мешало бы хорошенько отдохнуть с дороги.
- Отдых пока откладывается, - пробормотал Джонатан, садясь за стол.
- Не шути с этим, - обеспокоенно заметила бабушка. - Не хочешь рассказать мне, что произошло?
- Ты имеешь в виду это? - Он дотронулся до повязки. - Споткнулся о собачонку.
Она придвинула ему чашку крепкого чая и предложила:
- Быть может, добавишь немного виски, а потом поспишь пару часов в комнате для гостей?
- Предложение весьма заманчивое. - Он отпил чай, зевнул и покачал головой. - Но у меня есть неотложные дела.
- Юридического характера?
- Как бы тебе объяснить... Понимаешь, Алекс сдал мой дом одной женщине, взял с нее деньги за два с половиной месяца и умотал в Бразилию.
- Несносный мальчишка! - Старая Марта Брендли всплеснула руками. Наверное, понадеялся, что ты ничего не узнаешь. Впрочем, винить некого: ты всегда его баловал...
- Кто-то должен был это делать. Отцу он не нужен, Эстелла вечно занята... - Джонатан тяжело вздохнул.
- Надеюсь, ты предложил ей денег? Этой квартирантке?
- Я пытался. Ничего не получается. Мисс Паркер заявила, что может сдать мне одну из комнат. - Вместо негодования он почувствовал прилив необъяснимого тепла, когда заговорил о ней, поэтому добавил с улыбкой; - За разумную плату.
- Ты меня разыгрываешь! - миссис Брендли рассмеялась.
- С удовольствием сказал бы "да", но это правда. Может, что-нибудь посоветуешь? - Джонатан с надеждой взглянул на бабушку.
- Оставайся у меня.
- Так просто сдаться? Ну уж, нет. - Он решительно покачал головой.
Миссис Брендли вновь рассмеялась. Невысокого роста, розовощекая, в свои преклонные годы она была полна сил и задора.
- Согласна. А что, если ты сменишь замки, когда эта твоя мисс Паркер выйдет из дома? добавила она, немного подумав.
- Неплохая мысль. - Джонатан поставил чашку. - И почему мне самому это не пришло в голову?
- Думаю, сказывается твое ранение.
Поразмыслив, он разочарованно развел руками.
- Вообще-то сомневаюсь, что воспользуюсь твоим советом. У нее есть договор и маленький ребенок на руках. Разбираться потом с ней через суд не очень-то хочется...
- Ребенок, говоришь?
- Да, девочка, месяцев семи от роду. - Он расставил ладони, показывая примерный рост малышки.
- А муж?
- Его не видно. И на руке у нее нет кольца.
Вступление в брак нынче не в моде. И вообще эта мисс Паркер не похожа на женщину, нуждающуюся в мужской поддержке.