Она спокойно смотрела на него, оценивая как противника, и впервые он почувствовал неловкость. Его план состоял в том, чтобы победить ее и вытащить отсюда. Ключ к успеху был в его победе.
Кэм хорошо играл в бильярд. У него был естественный, плавный стиль, который он усовершенствовал за годы учебы в университете. Он обмелил свой кий, посмотрел на ровное зеленое поле, а затем на Эшли.
Она стояла непринужденно, не обращая никакого внимания на свист и выкрики из публики, сосредоточившись на игре, и в этот момент он понял нечто очень важное: она может победить его.
Играя, она распласталась над столом, выискивая лучший угол для удара, не замечая того, что короткий сарафан задрался, сильно обнажив ноги. Ее удары были уверенными и меткими, и всегда именно такими, какие она объявляла. Как у заводной игрушки. Как у хорошо налаженного робота.
Но нет, она была прекрасна - сама поэзия движения! Она вела игру так, будто рождена для нее. У него не было ни шанса.
- Дайте мне победить, - прошептал он, когда она приблизилась, выискивая положение для особо трудного удара.
Ее глаза сверкнули, и она фыркнула:
- И не мечтайте.
Он схватил ее за руку, настойчиво глядя в огромные синие глаза.
- Это заведение для мужчин, Эшли. Ее глаза сверкнули:
- Я знаю. Они все у меня в кулаке.
Она отошла, ударила по шару, и удар был особенно ловким и изящным.
Он следовал за ней, пытаясь убедить ее, заставить понять.
- Не все так просто, Эшли. Сейчас они за вас. Но они накинутся, как стая волков, если вы проявите слабость.
Она рассмеялась, оттолкнула его, чтобы он не мешал ей сделать следующий удар.
- О, бросьте, Кэм. Избавьте меня от мелодрамы.
- Не мешай даме играть, парень! - завопил кто-то из толпы. И вдруг Кэм осознал, что накинутся они скорее на него, чем на нее.
Он попытался сосредоточиться на игре и играл лучше, чем когда-либо, но она все время была на шаг впереди. И это давалось ей легко.
- Вы никогда не делаете ошибок? - мрачно спросил он.
- Никогда, - сказала она с веселой озорной улыбкой. - Почему бы вам просто не смириться перед неизбежным и не уступить место следующему?
Тут же отозвались добровольцы, но Кэм замотал головой.
- Нет, я еще не побежден! - прорычал он. - Отойдите.
Он упрямо продолжал игру, одновременно обдумывая и отвергая один отчаянный план за другим. Как он сможет вытащить ее отсюда, если не победит? Пока она побеждает, толпа не отпустит ее, и у него не будет шанса заставить ее уйти. Так что же делать, черт побери?
День выдался отвратительный, так что не стоило надеяться на удачу. И вдруг ему повезло. За стойкой бармен уронил целый поднос стаканов - как раз в тот момент, когда Эшли ударила по шару.