— Я в курсе! — слегка раздражённо перебила его девушка.
Она вполне осознавала, что если бы не условие богов и не вражда не желающего делиться властью канцлера с леди Инорис, о ней, истинной наследнице, никто и не вспомнил бы. Эстерази провернул бы что-нибудь так, чтобы от правящей династии не осталось прямых наследников…
— Мне нужен совет, что делать дальше в данной ситуации, — уже спокойнее произнесла она и обвела взглядом присутствующих, задержавшись на герцоге.
Но все упорно молчали. Кто-то смотрел в пол, кто-то изучал потолок, и в общем, Роза их понимала: из её истинных подданных здесь присутствовали только герцог и Инорис с внуком — мнением последних она собиралась интересоваться в последнюю очередь. Наконец заговорил принц орков, с которым Роза на балу танцевала.
— У нас, помнится, была похожая ситуация, — задумчиво произнёс он, опёршись на дубину. — Мой дедушка со своим братом не могли корону поделить, но у деда больше прав было! — он нахмурился и чуть повысил голос. — Он старший сын, и в поединке чести верх одержал, просто брат его никак не мог принять своё поражение и…
— Слушай, зелёный, нам неинтересно, какие страсти кипели у вас в стране семьдесят лет назад, — перебил его один из оборотней. — Давай по существу, что ли!
Говоривший перехватил дубинку, зло рыкнул на оборотня — на что тот только оскалился, — остальные орки тоже подобрались, но принц не стал раздувать конфликт, как опасалась Роза, а продолжил.
— Ну и вот, дед, никого не ставя в известность, пошёл в храм и короновался в присутствии двух свидетелей, а утром, когда к нему брат явился, встретил его уже в короне. С волей богов спорить опасно, — хмыкнул орк и покосился на Розу.
Девушка, задумавшись, прошлась немного, размышляя над услышанным. Додумать не дал радостный возглас герцога Ильваруса:
— Ваше высочество, а это выход! Если вы сегодня ночью коронуетесь, никто больше не сможет покуситься на вашу власть, — Ильварус усмехнулся, — даже канцлер. Волю богов действительно не оспорить, — чуть тише и серьёзнее добавил он. — Поддержку союзников я обеспечу, я говорил, что многие только рады будут, что наконец законная власть в стране укрепилась. А если князь отрядит мне на помощь мага, чтобы я до утра успел всех ваших сторонников из военных предупредить, то уж точно никто ничего не посмеет возразить. Армия на вашей стороне будет, — герцог многозначительно посмотрел на Розу. — А о коронации можно будет объявить позже.
Девушка нахмурилась, задумавшись сильнее и оценивая свои шансы при таком рискованном шаге. Ей не мешали — до наследницы только долетал тихий шёпот, остальные, видимо, тоже обсуждали подобный вариант развития событий. Роза вспомнила слова Кейли о том, что простой народ на стороне законной принцессы, если прибавить это к обещанию герцога о поддержке… Но с другой стороны, оставались канцлер и его сторонники, и у них наверняка припрятаны неприятные сюрпризы — например, коронация коронацией, но ведь Роза всё равно остаётся незамужней молодой королевой… И сама церемония — тайно, ночью, в присутствии иностранных послов, а не верных подданных, не совсем то, о чём мечтала Роза. Неожиданно ей на плечи легли ладони, девушка вскинула взгляд и встретилась с серьёзными глазами ога.