– Не думал, что мой визит так расстроит вас, любовь моя! Знаю, сегодня мы должны были бы встретиться уже у алтаря, но я не спал всю ночь и…
Изабель посмотрела на него снизу-вверх, ища на лице следы бессонницы.
– Сегодня ночью вы сможете отдохнуть, – довольно-таки холодно проговорила она.
– Полагаете, у меня получится? – возразил он с ноткой цинизма, о чем тут же пожалел.
Он обхватил руками талию Изабель, погладил ее по спине. Медленно и деликатно привлек к себе, поцеловал в лоб. Через несколько секунд выдохнул в небрежно причесанные волосы:
– О, Изабель! Знали бы вы, как я вас люблю!
– Я знаю, что вы говорите от души, Жак!
– Но вы не знаете, насколько глубоки мои чувства…
Положив ладони ему на грудь, Изабель посмотрела на него своими зелеными, как изумрудные озера, глазами.
– Вы оставили практику в Монреале, чтобы я могла жить здесь. Вы так терпеливы со мной, Жак!
– Это было нетрудно, любовь моя, уверяю вас!
Он наклонился, чтобы вкусить меда с ее губ, и она не стала противиться, однако на поцелуй ответила весьма сдержанно. Чуть отстранившись, он смотрел на нее и пытался запомнить вкус ее дыхания, тепло ее тела и его запах. Он позволил своим рукам еще раз прогуляться по ее бедрам и спине, погладить каждый позвонок через тонкую ткань платья. Представил, как она затрепетала бы от этих прикосновений, если бы на его месте оказался шотландец…
– Изабель! Я приехал, потому что хотел с вами поговорить еще до… до церемонии.
Он сделал шаг назад, оставив ее в растерянности, с безвольно повисшими руками. Ему было больно смотреть на нее, и он отвернулся. Беседка на улице была почти готова, и мастера уже начали украшать ее зелеными ветками и гирляндами из пшеничных колосьев.
– Я хотел задать вам вопрос. Я понимаю, что вы выходите за меня по собственной воле, однако я все-таки спрашиваю себя…
Отчаяние лишало его способности связно выражать мысли. Слова словно бы застревали в стесненной от волнения груди. Он услышал шорох платья, почувствовал теплое прикосновение пальцев к шее и щеке. И все-таки ему не хотелось видеть сейчас ее лицо.
– Знаю, это может показаться странным… Но я хочу знать…
– Что?
Он резко повернулся и посмотрел ей в глаза.
– Если бы однажды отец ваших детей пришел к нам в дом, вы бы меня оставили?
Несколько секунд выражение лица Изабель не менялось, потом она наморщила лоб и нахмурилась.
– Это и вправду странный вопрос! Жак, этот человек умер! Как вы можете так со мной поступать? Это… Я не ожидала от вас услышать это!
– Мне очень жаль вас расстраивать, но я должен знать. Забудьте о моей неделикатности и просто ответьте на вопрос!