Кристине хотелось плакать и смеяться одновременно.
— Выдержу! — несколько самоуверенно произнесла она. — Я надеюсь, что этот вечер принесет мне…
— Тина! Неужели это ты? — Рядом с Сиднеем появилась высокая стройная женщина. Ее светлые волосы были коротко подстрижены, черные ресницы оттеняли глубину голубых глаз, а розовые губы притягивали взгляд. Незнакомка была в белом шелковом костюме, прекрасный крой которого заставлял обращать внимание не на красоту ткани, а на изящную фигуру женщины.
Кристина неуверенно улыбнулась и посмотрела на Сиднея в поисках помощи, но его лицо было непроницаемо.
— Прошу прощения, — сказала Кристина, — но боюсь, что…
— Я Дженет, — поспешила пояснить незнакомка.
Желудок Кристины неприятно сжался, она почувствовала, что ей не по себе. Значит, эта холодная нордическая красавица и есть Дженет, старая приятельница Сиднея?
— Рада, что мы снова встретились, — улыбнулась Кристина, протягивая руку.
Дженет слегка замялась, но потом пожала ее руку и прижалась щекой к щеке Кристины.
— Какой приятный сюрприз! — Дженет взглянула на Сиднея, и ее улыбка показалась Кристине неискренней. — Ты не говорил, что Тина присоединится к нам.
— Нет, — согласился Сидней. — Я и сам не знал.
Кристина покраснела и высвободила пальцы из рук Дженет.
— Я решила пойти на прием в последнюю минуту, — соврала она.
— Ну-ка, кто это? Неужели миссис Рейнольдз? Флаффи, ты должен поблагодарить эту обворожительную леди за чудесный вечер!
Кристина удивленно обернулась и увидела женщину в мелких кудряшках с котом на руках. За ней стояли еще какие-то люди.
— Меня? — ошеломленно переспросила Кристина.
— Тина! — раздалось в толпе. — И ты здесь! — Увешанная бриллиантами женщина помахала Кристине рукой.
— Извините, — начала Кристина, — я не…
— Флаффи пытался убедить меня, что это не вы, миссис Рейнольдз, — продолжала говорить дама в кудряшках. — Иногда он бывает таким упрямым!
Кристина растерянно улыбнулась.
— Кристи! — позвал один из мужчин. — Рад видеть тебя! Надеюсь, меня-то ты узнала?
Взгляд Кристины перебегал с лица на лицо.
— К сожалению, — говорила она, — я совершенно не…
— В любом случае, Флаффи доволен, что может засвидетельствовать свое почтение, — произнесла дама в кудряшках.
— Вы… говорите о коте? — спросила ее Кристина.
— Вообще-то, мы не называем его так, особенно, когда он рядом. Это расстраивает Флаффи — вы же знаете, какой чувствительной натурой обладают художники…
— Кристина! — крикнул кто-то. — Я и не знал, что вас выпустили!
— Никто меня не выпускал! — резко возразила Кристина, глядя на толпу и не различая в ней отдельных лиц. — Я не больна и не лишилась рассудка! Я только… Художники? — вдруг обратилась она к даме в кудряшках, прервав себя на полуслове. Кристине показалось, что она ослышалась.