— Нужно спускаться, — сказала Татьяна.
— Да, — согласился я, хотя у меня не было ни сил, ни желания куда-то идти.
Снова вспыхнула молния, загрохотал гром. С неба уже падали не капли, потоки воды низвергались на наши головы. Но мне почему-то было приятно…
Федор стоял на ногах в каком-то неестественно-согнутом положении. С двух сторон его поддерживали Игорь и Вася. Я видел, как кровь с его головы, смешиваясь с дождевой водой, струится в каплеподобное отверстие на жертвенном камне…
А затем у меня, наверное, начались галлюцинации…
При свете очередной молнии я увидел старика в капюшоне. Причем, не на земле, а в небе. Старик был громадный. Он строго взирал на меня своими узкими глазами-щелками и угрожающе размахивал сучковатым посохом…
Теперь я знал, кто он.
Я знал, что он — Сторож. Он охраняет Монастырище. И, кто его увидит, того ожидает беда…
В этом я больше не сомневался…
Старик исчез так же внезапно, как и появился. А вместе с ним куда-то подевались и тучи.
Гроза прекратилась.
Надо мной было чистое бездонное небо с мириадами разнокалиберных огоньков-звезд и огромной круглой луной посредине. Луна была совсем рядом. Зависла над самой головой. И я испугался, что она вот-вот свалится и раздавит меня, словно букашку.
Она манила к себе, притягивала, и я едва нашел силы, чтобы оторвать взгляд от ее пылающей твердыни…
Вокруг, вроде бы, все было, как и раньше.
Танина рука по-прежнему лежала на моей голове. Илья с Рыжей застыли на том же месте, Игорь с Васей так же поддерживали Федора под руки. Но что-то все же изменилось.
Я не мог сообразить, что именно?
Конечно же, прекратился дождь…
Однако, не это главное…
Картинка казалась нереальной, неестественной.
Ах, да, освещение…
Я видел все в каком-то призрачном синевато-зеленом свете…
Затем мой взгляд переместился на жертвенный камень.
Кровь с раны Федора по-прежнему стекала в каплеподобное углубление. Каждая капля, попадая в наполненную водой воронку, тотчас вспыхивала ярко-зеленым огоньком, и таких огоньков уже мерцало неимоверное множество. От их переливчатого света рябило в глазах…
И вдруг все они взметнулись вверх, закружились неистовым вихрем, заслонили собой все вокруг…
Поначалу движение мерцающих светлячков было беспорядочным и непредсказуемым. Однако вскоре я начал угадывать некое подобие системы.
Крохотные огоньки сталкивались и отскакивали один от другого, словно бильярдные шары, потом столкновения прекратились и они перемещались независимо один от другого, но меня ни на миг не покидала уверенность, что все они прочно связаны между собой.