Взобравшись на очередной холм, мы увидели настоящий город. Он, словно бы сошел со страниц учебника по истории Древней Руси.
Длинная стена деревянного частокола, опоясываемая земляным валом и рвом. За стеной смутно угадывались крыши строений.
— Здесь что, фильм снимают? — наивно поинтересовалась Рыжая, но ей никто не ответил.
К этому времени мы уже не сомневались в том, что Монастырище сыграло с нами злую шутку, и теперь получили веское тому подтверждение.
Если даже нас и не отбросило в иную галактику, мы оказались очень далеко от родимого двадцатого века…
— Неужели мы действительно видим средневековый город? — изумился Илья.
— Скорей, даже не средневековый, а более ранний, периода варварства, — вспомнив, что, как-никак имею историческое образование, блеснул "умняком". — Танечка, что ты об этом думаешь?
— Может быть… — безучастно и неподобающе равнодушно, как для историка с ученой степенью, ответила девушка.
— Что бы там ни было, нам не остается ничего иного, как стучаться во врата и сдаваться на милость хозяев…
— Разве нам может что-то угрожать? — не поняла Катя. — Здесь так тихо и спокойно…
— Глупая! — обрубила ее Рыжая. — Видно не все здесь спокойно, если такую стену отгрохали…
Я не ожидал от нее подобной прозорливости. Остальным тоже мысль Рыжей показалась убедительной, и все, кроме Татьяны, тотчас начали настороженно озираться по сторонам. Однако, по-прежнему, ничего не нарушало первобытной тишины.
С того места, где мы стояли, в частоколе не было видно ни ворот, ни калитки. Мы пошли в обход, предпочитая оставаться на безопасно-отдаленном расстоянии от города.
Так мы снова оказались на берегу озера, где увидели небольшую деревянную пристань, у которой находилось на привязи несколько длинных лодок. К пристани от частокола вела выложенная камнем лестница с вбитыми в землю кольями вместо перил. У верхней площадки лестницы виднелась узкая калитка, над которой возвышалась сложенная из брусьев квадратная башня.
Не успели мы приблизиться к пристани, как перед нами, неизвестно откуда, возник древний старец.
Он словно материализовался из воздуха, ведь рядом не было ни кустов, ни деревьев, за которыми можно спрятаться. И я такому не удивился, ибо в странном создании, облаченном в длинную серую накидку с надвинутым на глаза капюшоне, узнал старого знакомого — Стража Монастырища. Правда, теперь, в отличие от нашей первой встречи, он никуда убегать не собирался.
Старик заступил тропу и, приподняв посох, приказал нам остановиться. После чего приблизился и своей сучковатой палкой зачем-то притронулся к каждому из нас.