Сквозь тяжкое забытье Анна ощущала, как над ней с плотоядным урчанием нависает чудовище, словно вышедшее из страшной сказки, которой ее пугали в детстве. Чудовище срывало с нее одежду, добираясь к голому телу, и девушка в сонном бессилии содрогнулась от ужаса и отвращения.
И вдруг откуда-то издалека, из глубины затуманенного зельем разума Анне послышался голос, который звал ее по имени, пытаясь докричаться за тридевять земель. И это был заветный, долгожданный голос Дмитрия.
В тот же миг Анна очнулась от тяжкого бреда и с внезапной силой оттолкнула Биндюка. От неожиданности он слегка ослабил хватку, и Анна, вскочив, кинулась к двери. Он догнал ее и потащил назад со словами:
— Уж больно ты спесива, но я и не таких обламывал!
Девушка отчаянно сопротивлялась, но Биндюк ударил ее, схватил в охапку и бросил на постель. Снова нависло над ней его лицо, искривленное зловещей улыбкой.
В следующий миг, когда Анна от ужаса почти лишилась чувств, Биндюк вдруг обмяк и стал медленно оседать на пол. За его спиной Анна увидела Глеба, стоявшего с железной палицей в руке. Из головы то ли оглушенного, то ли убитого Биндюка текла кровь.
— Беги, пока он не очнулся! — скомандовал Глеб.
Взглянув на смертельно бледное лицо князя, Анна прошептала:
— Спасибо, Глеб. Это зачтется тебе при искуплении грехов.
— Иди через левую башню, там сейчас никого нет. Никита ждет в конюшне, я его предупредил.
— Храни тебя Бог! — Анна перекрестила князя на прощанье и, прикрыв свою изорванную одежду покрывалом, выбежала из опочивальни.
Пробравшись по левому крылу дома на крытую галерею, она сбежала вниз по наружной лестнице и, прижимаясь к постройкам и деревьям, добралась до конюшни. Спасительный покров темноты позволил ей быть незаметной.
Никита ждал, держа под уздцы двух оседланных лошадей. Конюшня примыкала к забору боярского двора, и ее вторые ворота выходили прямо на улицу, а потому Анна и Никита смогли исчезнуть беспрепятственно. До угла они прошли тихо, а потом вскочили на лошадей и поскакали к монастырю.
Евпраксия и Надежда, увидев Анну, кинулись к ней со слезами. Они были вне себя от тревоги, догадываясь, что она попала в беду. Но рассказ Анны превзошел их худшие ожидания. С девушкой случилось все самое плохое — все, кроме последней мерзости, от которой ее спас вначале похожий на чудо призыв Дмитрия, а потом неожиданно благородный поступок Глеба. Услышав о последнем, Надежда опустила глаза и подавила тяжелый вздох.
— Что же теперь делать? — спросила Анна, закончив свой рассказ. Жаловаться князю? Митрополиту? Да станут ли они меня слушать? Бог мой, я ведь обвенчана с этим чудовищем по закону!..