Уайда внимательно слушала и благоразумно молчала. Ее привлекательная грудь покачивалась в такт шагам лошади. Припомнил, как по завершении обеда я подошел к табуну и провел среди лошадиной части отряда воспитательную беседу. Все львы и другие крупные хищники вредные и опасные твари, но вот та девушка, которая совсем чуть-чуть пахнет львом и может оборачиваться львицей, хорошая и добрая. Даже лучше того, она может защитить любого коня от всякого зверья и злых людей. Вы обязаны не бояться ее, а любить и слушаться, так же, как меня и Майту. После этого к нам подошла Уайда и угостила яблоком каждого четвероногого. Стороны остались довольны друг другом, только Бельт еще побаивался львицы. Такой он застенчивый по молодости. Уайда приблизилась к прежнему скакуну Майты и потрепала по щеке.
— Как его зовут?
— Как зовут твоего мерина? — крикнул я Майте, переадресовав вопрос.
— Умник.
Неплохое имя.
— Умник, пойдем со мной.
Пока Уайда перетягивала вьючное седло Умника в верховое, мы готовили остальных лошадей и грузили снаряжение. Оседлав Умника, Уайда поцеловала его в ухо и похлопала по шее. Мерин довольно заржал. Все кошки умеют подлизываться.
— Дамы, вперед.
Вернувшись из воспоминаний, я посмотрел на спутниц. У каждой, как впрочем и у меня, имелся амулет защиты от трех стихий, заправленный под одежду. Кроме того, на шее Умника приторочен мешочек, куда Уайда будет складывать одежду перед тем, как обернуться.
— Гур, а ты сильный маг? — самообразовывалась одна любознательная особа.
— Сотник, в магии обоих видов существует тринадцать ученических степеней, кю. Тринадцатый кю самый младший. И неопределенно большое число ступеней мастерства, данов. Низший уровень — первый дан. Человек или другой разумный, имеющий дан, называется магом. В учебниках есть упражнения, выполнив которые, маг или ученик может определить свой ранг. Я магистр магии разума шестого дана и мастер магии воздуха третьего дана. Четвертый кю в магии жизни. Восьмой кю в магии воды. Эти две дисциплины изучал для бытовых нужд. Например, залечить небольшую рану или поймать рыбу.
Степная дорога незаметно скользила под копыта. Соседние деревеньки проплывали мимо. Впереди показалась полоска леса. Нужно до вечера добраться туда и установить шатер. Ночью пройдет дождь. Куда положить Уайду? Если рядом, то девочка меня казнит. Подальше, возле нее? Лучше, но тоже останется недовольна, так как беленький сотник постесняется приставать к лысому командору при свидетелях. Но шатер лишь один, а Уайда полноценный член отряда.
— Гур, а какими сильными бывают маги вообще? — не успокаивалась Майта.