Вот и как с таким поспоришь?
— Это наше дело. Уйдите с пути.
Мечи они носили завернутыми в тканевые ленты, поэтому деревенские их попросту не заметили. Другого же оружия и вовсе не было, тогда как местные явились с длинными палками, которыми совсем недавно обивали зерно.
— А не уйдем! — говорить продолжал всего один. — Очень уж нам ваша девка приглянулась!
— Что?
— Девка, что, что! Явно же, что из распутных, но хорошая такая, прямо как из знатных! Сколько за нее хотите?
— Хотим мы только одного: чтобы вы убрались с дороги.
Терпение Саима поражало. Кирин таким похвастаться не мог: злость уже кипела в нем, заставляя сжимать кулаки так, что белели пальцы. И это не совсем нормально, потому что обычно Саим выходил из себя гораздо быстрее.
Кирин и сам толком не понимал, что с ним происходит. Он знал только, что ему лучше молчать — ничего хорошего он этим деревенщинам не скажет!
— Да не упрямьтесь вы! Если вам так надо, мы можем и не навсегда. Используем и вернем! Так сколько?
Один из его спутников попытался толкнуть девушку палкой. Кирин знал, что так иногда делают на рынке, чтобы осмотреть животное в вольере со всех сторон. Для него это стало последней каплей.
Не задумываясь, он перехватил палку и переломил о голову ее прежнего обладателя. На него пытались напасть еще двое, но без толку. Их палки не сильно отличались от тех прутьев, на которых они с Иссой тренировались, а уж здесь он знал, как двигаться! Правда, на тренировках ему никогда не удавалось добиться такой скорости — он почти сравнялся с Иссой. Так ведь и обстоятельства особые!
Через мгновение три неподвижных тела уже валялись в дорожной пыли.
— Забирайте этот мусор и проваливайте, — приказал Кирин. — Ничего страшного с ними не случилось. Посмеете преследовать нас — никого живым не оставлю.
И было в его голосе что-то такое, что заставило остальных двух рухнуть на колени.
— Пощадите, господин! Мы же не знали, что вы из воинов! Мы же думали…
— Не думайте, убирайтесь!
Они прошли мимо, не дожидаясь, пока тела стащат с дороги. Когда деревня осталась позади, Саим восхитился:
— Ну ты все-таки император! Это, может, не всегда видно, но уж если проявится, то никаких сомнений нет!
А Исса вообще ничего не сказала. Она остаток дня была непривычно молчалива.
На следующее утро небо застелили тучи. В сезон сбора урожая дожди случаются не так часто, но когда все-таки случаются — беда для деревни. И точно, скоро с неба сорвались первые капли.
— Надо искать укрытие, — объявила Исса.
— Зачем? — удивился Саим. — Дождик-то совсем мелкий!
— Это он пока мелкий. Идет гроза, я чувствую.