За узкой полосой травы, очерчивавшей берег, начинались заросли. Растения, оставшиеся без контроля людей, использовали свободу в полную силу. Они с какой-то скрытой мстительностью уничтожали все, что оставили здесь старые хозяева: дороги, скульптуры, мосты и беседки.
Вот только сам дворец им пока не удалось сравнять с землей. Здание, построенное из светло-серого камня, уже не первую сотню лет выдерживало оборону. Растения смогли оплести стены, но не сломить их.
Этот дворец был похож на новый — точнее, наоборот, новый сделали по этому образцу. Однако здесь все было еще величественней. Башни казались легкими, как бутоны цветов, стены были полны открытых галерей и колонн, чудом сохранившиеся стекла украшались разноцветными витражами. Даже сокрушительная сила природы дворец не изуродовала, а, по-своему, дополнила.
Вот только жизни здесь не хватало. Если не считать растений, на острове не было ни единого живого существа, и это поразило Кирина. Да, животные сюда доплыть не могли. Но где птицы? Им ничего не стоит долететь с материка, это же совершенное убежище для них! А насекомые где? Столько цветов вокруг!
Никого и ничего. Только шелест листьев нарушает абсолютную тишину. Как будто перед ним не дворец великой династии, а гигантский курган…
Отец никогда не рассказывал, почему император Торем покинул это место. Скорее всего, он сам не знал. Никто в их роду не знал…
«Подходящая могила для меня», — невольно подумал Кирин.
Главные ворота оказалась плотно закрыты. Лианы, покрытые кроваво-красными цветами, выступили своего рода замком на них. Да и без растений, Кирину все равно не хватило бы сил сдвинуть с места огромные металлические плиты. Придется искать другой вход!
Он прошел к боковой галерее. Дверей там не было, зато окна когда-то выстроили в человеческий рост. Чтобы пробраться внутрь, лианы давно выдавили разноцветные витражи, теперь о них напоминали лишь яркие осколки на полу. Кирин беспрепятственно проник во дворец.
Легенда не лгала: это место покидали в спешке. Император Торем приказал не брать с собой ничего, и его приказ выполнили. Просторные залы были полны изящной мебели, картин, сохранилась даже посуда из тонкого фарфора.
Впрочем, нет, назвать ее сохранившейся не совсем верно. Все это просто осталось на своих местах. А уже потом время, растения и непогода внесли перемены во внутреннее убранство дворца.
Все, что окружало его, было мертвым. Никто не приходил сюда полтора века. Даже вездесущие мародеры, о которых говорилось в книгах по истории. Они бы не оставили столько золота и драгоценных камней! Но даже мародеры испугались проклятья…