— Да, папа. Простите.
— Тебе очень нужны эти ответы?
— Да, папа. Я чувствую, что мир меняется. Как я могу жить в этом мире, не зная, что происходит с ним?
Майко надеялась, что отец посмеется над ее страхами. Что он скажет: в мире ничего не изменилось, это она все придумывает! Однако он остался серьезен.
Он отошел от окна и сел за стол, указал Майко на кресло напротив.
— Я сам виноват, сам вырастил тебя такой… Теперь уже поздно что-то менять!
— Я благодарна вам за такое воспитание, папа. В стране правда случилось что-то серьезное? Я угадала верно?
— Увы, да. В стране произошел государственный переворот.
Слова были незнакомыми, но внушали тревогу. Нечто подобное Майко встречала в книгах. Вроде бы, это когда один правитель сменяет другого. Такого не может быть! Династия Реи правит империей почти пять сотен лет, это норма, а другой не существует! Они не могут не быть правителями!
Девушка пришла к выводу, что ее догадки неверны, поэтому решила уточнить:
— Что это такое, папа?
— Это значит, что в стране теперь правит новый род. Точнее, нет, не так. В стране правит один человек.
— Но как же император Жен и его сыновья?
— Насколько мне известно, они погибли.
От этой новости у Майко даже в глазах потемнело. Не может быть! Самая большая надежда и самая большая радость ее жизни больше не существует?!
Она никогда не видела императора, но была лично знакома с его средним сыном, Сальтаром. Когда генерал почтил визитом их провинцию, многие знатные дома предлагали ему кров, а он выбрал поместье отца. Это огромная честь!
Вначале Майко просто наблюдала за ним через окно, боясь показаться. Она таких мужчин никогда не видела! Мужчины ее провинции были преимущественно невысокого роста, коренастые, смуглые от постоянной работы в полях. Он… он казался существом из другого мира. Очень высокий, широкоплечий, с вороными волосами и бледной кожей. Но самой удивительной чертой были его глаза: цвета неба, каким оно бывает сразу после заката, при появлении первых звезд — насыщенно-фиолетового.
Майко пришла к выводу, что он должен быть очень высокомерен. Он ведь принц, да еще такой красавец! Поэтому она боялась даже садиться с ним за один стол во время торжественного ужина. Однако принц Сальтар общался с ней и отцом как с равными. Он улыбался, благодарил хозяина дома и ничем не показывал, что он лучше.
Он даже прогулялся с ней по саду! Принц был предельно учтив, он слушал ее внимательно, сказал, что для девушки с такой прекрасной внешностью она еще и очень умна. В тот момент Майко казалось, что она взлетит от счастья.