Ей нужно было на ком-то выместить злость и она это сделала. Предсказуемо.
— Исса…
— Отойди! — она бесцеремонно оттолкнула его. — Не ходи за мной!
Инстинкт самосохранения подсказывал, что просьбу лучше выполнить. Она сейчас зла и более агрессивна, чем обычно. А при ее силе это чревато печальными последствиями!
И все же Кирин не мог ждать. Он чувствовал, что если сейчас не вмешается, будет упущен важный момент, после которого все пойдет по-другому.
Иссу он застал у небольшого ручья, протекающего неподалеку от форта. Девушка пыталась отмыть кровь, но воды для этого не хватало.
— Почему ты испугалась?
Может, прозвучало слишком жестоко, но никакие другие слова не имели бы смысла.
— Отвали!
— Исса, ответь, пожалуйста.
— Отвали, я сказала! — огрызнулась она. — Иначе ноги переломаю!
— Ломай, — согласился Кирин. — Потому что я не уйду.
Она даже не двинулась, но ему вдруг стало трудно дышать. Сердце сжалось от тупой боли, воздуха не хватало, внезапная слабость заставила опуститься на колени. Спустя пару мгновений все прекратилось, словно и не было ничего. И только учащенные удары сердца доказывали, что ему вовсе не померещилось.
Так он впервые почувствовал, как действует клеймо.
— Получил свое? — злорадно поинтересовалась Исса. — А теперь вали отсюда!
— Исса, я сказал, что не собираюсь уходить. Можешь убить меня, если хочешь!
— Что, такое неудержимое желание поиздеваться надо мной?
— Вовсе нет. Я волнуюсь за тебя. Я видел, что в какой-то момент ты испугалась. Я не смог помочь тебе тогда, поэтому хочу сделать хоть что-то сейчас.
— Ну и что ты можешь сделать?
А действительно, что? Даже забавно, насколько ограничены его возможности…
— Да хотя бы сказать тебе, что бояться — это нормально. Это со всеми происходит!
— Тебе видней!
— Я серьезно. Я вижу, что ты злишься. Я не хочу, чтобы ты еще и изводила себя этим! Ты уничтожила восемь драконов!
— Это не драконы.
— Ну, ящеров, какая разница!
— Большая, — вздохнула Исса. — С восьмеркой настоящих драконов я бы так легко не справилась! Вероятно, не справилась бы вообще.
— Сейчас не о том. Я вижу, что тебе плохо. А так быть не должно!
Девушка долго смотрела на него, словно пыталась понять что-то. Кирин терпеливо ждал. Наконец она засмеялась.
— Забавный ты все-таки! Я тебя не понимаю. Но ты действительно беспокоишься обо мне, вот чудак! Да, я испугалась, а теперь зла. Но не потому, о чем ты подумал. Даже если бы те двое поймали меня, они бы меня не убили.
— Но в чем тогда причина?
Исса перевела взгляд на свои руки:
— Я не ожидала, что так все пойдет. Они не поняли, кто я! Я стояла прямо перед ними, они смотрели на меня и нападали как на обычного человека! И тот ящер у озера тоже… Но теперь-то я не скрывалась! Я даже не поверила сначала, поэтому двигалась слишком медленно…