Все вертелось вокруг этой лермийской оперы. Джис, невзначай спросивший, люблю ли я оперу. Котовский, предложивший составить ему компанию. И это было началом. В хмурый октябрьский вечер ко мне заглянул Петер. Как оказалось, не просто так. В руках он торжественно держал билеты. Да-да, на то самое представление, от которого я уже успела отказаться.
— Ты должна со мной пойти, иначе билеты пропадут! — заявил этот невыносимый человек еще с порога.
— А посоветоваться, прежде чем покупать? И разве ты не живешь в режиме жесткой экономии?
— Я выиграл эти билеты в карты.
— Ты выиграл… Подожди, ты играл в карты?!
Петер был ужасен во всех азартных играх, но, к счастью, достаточно умен, чтобы ограничивать себя в этом удовольствии и не делать большие ставки.
— Так получилось, — пожал плечами артефактор. Он увлек меня за собой в гостиную, объясняя на ходу: — Представь себе, мне попался еще больший неудачник, чем я. Продул мне подчистую. Вот и расплатился билетами, так как денег у него уже не было. На хорошие места, кстати!
— Но я не могу с тобой пойти, — запротестовала, послушно усаживаясь рядом с ним на диван. — Лучше бы тебе пригласить невесту.
— У меня на руках три билета. И я хочу пойти и с Мартой, и с тобой, — заупрямился Петер. — Она не против. Ей с подругой будет интереснее, чем со мной.
— Это она тебе сказала? — не удержалась я, хоть и знала, что его веру в нашу с целительницей дружбу не развеять.
— Поменьше скепсиса в голосе, фрейлейн! Представь себе, как мы будем смотреться. Я, весь такой элегантный и красивый…
— …скромный…
— И вы как, как… — Шефнер-младший запнулся, подбирая эпитеты.
— Ну? — поощрила я его.
— Как две прекрасные богини!
— А ты, значит, тоже божество? И наверняка олицетворяющее собой все лучшие качества? — хмыкнула я.
— Это твои слова, — мой друг игриво подмигнул, но тут же стал серьезнее. — Соглашайся. Мы давно уже не выбирались никуда, и все, о чем говорим, это об узорах на спине Котовского.
— Прости, — вздохнула. — Я не в настроении.
Причиной моего расстройства был Мартин Шефнер.
Кто же знал, что когда он внезапно забудет обо мне, это окажется так болезненно? И общество Петера, внешне так похожего на своего дядю, точно не то, что могло бы мне помочь отвлечься от мыслей о менталисте.
— Что ж, ты не оставляешь мне выбора, — зловеще ответил артефактор. — Придется тебе напомнить о долге.
— О каком долге? — испуганно спросила я.
Петер выдержал драматическую паузу, рассматривая свои ухоженные ногти, испортить которые не смогла даже работа с оружейными артефактами.
— Не помнишь? Ты забыла о моем последнем дне рождения. И обещала мне одно желание в качестве компенсации. И вот оно. Тебе придется составить нам с Мартой компанию, притом не плестись за нами с мученическим видом, а быть очаровательной и милой юной фрейлейн. У тебя ведь есть приличная одежда?