— Пользуясь беспорядками в городе, твои похитители смогли сбежать и запутать следы. Я точно знал, что ты в городе, но не больше. Ни одно из моих средств поиска не работало. К утру удалось получить ордер на обыск всех зданий, принадлежащих ВМ, даже их секретных лабораторий. Ты бы знала, чего мне это стоило, — Мартин устало потер заросший подбородок. — Подобное разрешение мог дать только император, а он находился в невменяемом состоянии.
— То есть напился?
— Как свинья. Но когда протрезвел и понял, что творится вокруг, его согласия мы добились. Как и разрешения на арест Людвига Гайне как государственного преступника.
— Значит, император Крейн все же пошел на это!
— У него не было особого выбора. О делишках министра к этому моменту узнали многие, а императорские одежды должны быть чисты от подобной грязи. — Мартин брезгливо скривился. — Так что в следующие несколько часов я «развлекался», тряся людей Гайне, чтобы найти тебя. Сам министр в это время попытался обвинить меня и канцлера в захвате власти и превращении императора в марионетку. Кое-кто ему поверил и перешел на его сторону. На улицах завязались бои, уже не магические, но от этого не менее разрушительные. Как ты понимаешь, это еще больше затруднило твои поиски. Нужно сказать спасибо Рихтеру, он разрулил проблему. Не слишком изящно, но весьма действенно.
— Что он сделал? — нетерпеливо спросила я.
— Ну, скажем так, люди еще долго будут говорить об урагане и сильных заморозках с градом и снегом в конце мая. Но все немного притихли и разбежались по углам, пережидая, когда катаклизм закончится. К этому времени мы смогли повязать самых отъявленных смутьянов, а остальным вправить мозги. Гайне сдал один из его боевых магов, разочаровавшихся в действиях министра.
— Получается, Гайне был прав, когда не доверял магам и чародеям.
Еще до его ареста Мартин смог выяснить, что я находилась в лабораториях ВМ, но где именно, знал только министр. А он оказался защищен от ментальной магии.
— Как? У него был ментальный артефакт? — вновь перебила я Шефнера.
Он терпеливо покачал головой.
— Пока ментальными чарами владеешь только ты, но в череп Гайне было вживлено устройство, почти полностью блокирующее магию разума. Мои люди пока еще изучают механизм его работы, но точно известно, что это не магический артефакт, а просто довольно сложная технология. И опасная. Один из алхимиков сказал, что эта небольшая пластина выделяла некий токсин в мозг Гайне, постепенно сводя его с ума и подтачивая здоровье. Министр, скорее всего, знал это, но страх перед магами был сильнее.