— Я бы н…
Кару прервал звук распахнувшейся двери, в которую вошел трехметрового роста демон, с огромными черными крыльями за спиной, мясистым хвостом и внушительными рогами. На бедре у него висела кожаная сумка с торчащими из нее пергаментами, а в левой руке он держал внушительной длины кнут.
— Для новичков объясняю, — начал зычным голосом он с порога уже давным–давно заученную речь, — сейчас я проведу вас к местам исполнения ваших наказаний. Любая попытка к бегству добавляет к вашему сроку еще сто лет. По выходным и праздникам я же буду вас забирать и отводить в город. Вопросы?
Вопросов не последовало и все двинулись на выход. За дверью, из которой появился демон, на многие километры вперед уходил широкий мост над пропастью, заполненной раскаленной лавой. Временами из протекавшей внизу реки вертикально вверх били лавовые потоки и отлетавшие в сторону моста брызги доставляли идущим по нему немало «радостных» минут. Демона, прикрытого энергетическим щитом, они никак не беспокоили.
— Он может колдовать? — спросил Гарри, идущую рядом с ним Кару.
— Да здесь все наши умеют колдовать, в какой–то мере, — она подчеркнула слово «наши». — Даже ты по идее сможешь, раз на Земле был волшебником.
— Но у меня нет палочки.
— Научишься и без палочки, тем более, твоя магия никуда не делась. Времени у тебя навалом.
Дальнейший путь прошел в тишине, нарушаемой лишь ревом гейзеров и проклятиями в их адрес от Крюка. Наконец, через показавшееся Гарри вечностью время, они подошли к огромным кованым вратам.
— Это вход в Чистилище, — провозгласил демон, когда врата открылись.
Внутри был широченный коридор, по которому то и дело проходили демоны с группами людей от одной расположенной по бокам коридора двери к другой. Демон достал из сумки свиток пергамента и, развернув его, стал вчитываться.
— Так, начнем, пожалуй, с тебя, святоша, — последнее слово он практически выплюнул, указывая на старика в рясе. — Четвертование, колесование и сжигание на костре. В любой последовательности в течение ближайших двухсот лет.
Мы подошли к одной из дверей, и демон несколько раз пнул её когтистой ногой. Из открывшейся двери показался седой старик в заляпанном кровью, некогда белом халате. При виде его Кара уцепилась за руку Гарри и спряталась у него за спиной, говоря шепотом:
— Хорошо, что мы к нему не попали. Я даже не представляю, что этот святоша совершил, что его сюда отправили.
— А, это ты, Ганц, — сказал старик, прищурившись и рассматривая демона. — Кто на этот раз?
— Этот вот, — Ганц толкнул вперед старика в рясе и протянул палачу свиток пергамента.