Полусгоревший цех на заводе Ротшильда Толпа рабочих. Отдельно полицеймейстер, Трейниц, Ваншейдт, Околоточный и Кякива.
Губернатор (Смагин). Здравствуйте, господа!
Полиймейстер (Ловен). Здравия желаю, ваше превосходительство!
Губернатор. Это что же? Целая толпа, как я вижу?..
Губернатор. Безобразие… Здравствуйте, рабочие!
Безобразие! (Увидев Кякиву.) Это кто такой?
Трейниц. Переводчик при жандармском управлении, ваше превосходительство.
Кякива. Кякива, ваше превосходительство.
Смагин. Безобра… А, хорошо!.. Вы будете им… это… будешь, любезный, им… вы будете переводить… Ну-с, выпустите вперед главных!
Толпа (на грузинском и русском языках): «У нас нету главных! Мы все тут главные, все одинаково терпим! Все!»
Кякива(Губернатору). Они, ваше превосходительство, говорят, что нету главных… Все одинаково, говорят…
Губернатор. Что это значит — одинаково?
Кякива. Что значит?! (Кричит по-грузински.)
Губернатор. Не могут же объясняться сразу полторы тысячи человек!
[Кякива. Не могут, ваше превосходительство].
Губернатор. Так пусть выпустят вперед тех, кто изложит их желания.
Кякива переводит толпе эти слова. Выходят Геронтий и Порфирий.
Губернатор. Попробую воздействовать на них мерами кротости.
Губернатор. Ну, вот так-то лучше. Потолкуем, разберемся в ваших нуждах…
Кякива. Так лучше. Да.
Губернатор (Геронтию). Ну говори, что у вас тут? Чем это вы недовольны? И я приму все меры… э… Поставь нас, так сказать, в курс событий, объясни суть дела.[10]
Геронтий. Первое, чтобы всех уволенных обратно. Второе: плохо живем, очень плохо живем. Мучаемся.
Кякива. Очень плохо, говорит, живут.
Губернатор. Я понимаю…
Толпа: «Живем плохо, плохо живем. Плохо живем!»
Полицмейстер. Тише вы! Один будет говорить.
Геронтий. Из сил мы выбились. Не может человек работать по шестнадцать часов в сутки!..
Смагин. Но, позволь… сколько же времени вы хотели бы работать? Э…
Геронтий. Десять часов.
Толпа: «Десять часов» Гул.
Губернатор. Как это десять?
Кякивa(по-грузински). Как это так десять? (По-русски.) Почему десять?
Губернатор. Но впрочем, дальше, излагай ваши требо… желания.
Геронтий вынимает бумагу. Трейниц внимательно косится на эту бумагу.
Геронтий. Накануне праздничных дней работу заканчивать в четыре часа пополудни…