Макдермотт больше не мог слушать:
— Это все равно что перевернуть лист и заштриховать обратную сторону простым карандашом, не так ли? И тогда ты можешь прочитать, что написано на обратной стороне? Мы делали нечто подобное в школе, во втором классе.
Резко отступил на шаг и холодно улыбнулся. Он знал Майка не один год и понимал, что тот шутит. Резко вытащил из-за спины фотографию. Это был лист, исписанный не связанными между собой словами. С первого взгляда было ясно, что эти слова — белые оттиски на затемненной графитом обратной стороне листа.
Ответ
Отверженный
Обреченный
Макдермотт посмотрел на криминалиста:
— Значит, эти слова были написаны на другом листе бумаги, который лежал поверх записки?
— Вот именно. И ему очень нравятся слова, которые начинаются на буквы «Т» и «О».
Еще раз взглянув на записку, Макдермотт нашел предложение, в котором содержались оба слова: «…даже если тени вокруг таинственным обреченным роем адским явятся».
Столетти в свое время удивил порядок слов в этом письме. Выбор их был неслучайным, но очень странным.
Однако как она правильно заметила, в этом крылся какой-то смысл.
— Спасибо, Тони, — сказал Макдермотт. — Отличная работа.
Но что, черт возьми, это значило?
Мужчина в длинном оранжевом фартуке положил руку на плечо Лео и подал знак другому продавцу.
— Этому человеку нужна помощь.
«Не трогай. — Лео выдернул плечо из-под его руки. — Не трогай меня».
— Простите, — нахмурился мужчина.
Лео присел на корточки, притворившись, будто хочет завязать шнурок на ботинке, а сам потихоньку развернулся на сто восемьдесят градусов, продолжая завязывать шнурок и одновременно осматриваться по сторонам, — мускулистый мужчина в майке толкал впереди себя магазинную тележку, наполненную досками.
«Нет-нет, они уже здесь. Проверь вход…»
В зал вошла женщина — хорошенькая, худощавая, с темно-русыми волосами, в розовой атласной блузке, облегающих черных брюках и туфлях на высоких каблуках. Она была одета по-деловому, но очень стильно. Женщина посмотрела в его сторону, но не на него. Однако Лео понял, что ей нужен именно он. Нет, он совсем не глуп, но не мог уйти, не мог убежать. Только не сейчас…
Она отвернулась и направилась в ряд, где продавали удлинители и лампочки. Там остановилась.
«Я вижу тебя».
Огромный зал в магазине хозяйственных товаров в основном состоял из длинных рядов, тянущихся с севера на юг. В одном из таких рядов и стоял Лео. А женщина находилась в более коротком ряду, расположившемся с запада на восток.
Оттуда ей хорошо были видны кассы. Она наверняка собиралась подождать, пока Лео расплатится за покупки, а затем последовать за ним.