Среди племен, населявших северные, южные и восточные районы Северного острова, большое место занимала деятельность "маорийского парламента" - форма, в которую облекалось движение маори за автономию. С конца 80-х годов у Ваитанги ежегодно начали проводиться собрания представителей племен для обмена мнениями по важнейшим вопросам, составления петиций к британским властям и др.
На собрании в 1У89 г. маори приняли документ о создании Маорийского союза Ваитанги, призванного решать внутренние дела маорийских племен. При этом маори исходили из того, что новозеландский парламент игнорирует интересы коренных жителей островов. Как заявил один из участников собрания Паора Туаере, "маори хотели вынести различные дела на рассмотрение парламента, но нет пользы беспокоить его, поэтому нам остается самим делать то, что мы сможем"17.
На собрании в 1891 г. был избран комитет в составе 30 членов во главе с Ви Парата Те Каракура для разработки и передачи в Веллингтон законопроекта о наделении правами маорийских районных комитетов и организации генерального комитета для расследования земельных конфликтов между маори и пакеха и "всех сделок на продажу земли, аренд, судебных решений и всех других обид, накопившихся со времени подписания Договора у Ваитанги". Но парламент отказался заниматься этим законопроектом.
В том же 1891 г. маори обратились с петицией к британской королеве о "создании правительственного совета, избираемого маорийскими подданными, где все действия, затрагивающие интересы маори, могли быть тщательно рассмотрены..." И поскольку "ваше величество уже связано с нами славными узами союза по Договору у Ваитанги,- продолжали петиционеры,- то речь идет лишь о вполне эффективных условиях этого договора"18. Обращение к королеве успеха тоже не имело.
Тогда на целом ряде межплеменных собраний, состоявшихся в различных частях Северного острова в начале 1892 г., было решено созвать у Ваитанги общее собрание племен для организации (без разрешения властей) собственного представительного совета. В соответствии с этим решением в апреле 1892 г. у Ваитанги вожди всех племен, живших на территории Северного острова, и образовали котахитанга, или союз, уполномоченный заявлять правительству о всех обидах и несправедливостях, наносимых маорийским племенам, и защищать права маори по Договору у Ваитапги.
Так возник маорийский парламент, состоявший из двух палат - нижней и верхней. Члены нижней палаты в количестве 96 человек избирались племенами, а члены верхней палаты в количестве 50 человек избирались нижней палатой. Первое заседание парламента открылось в Ваипа-ту в июне 1892 г. Парламент действовал в течение 11 лет. Последнее свое заседание он провел в Ваиомататини, на восточном побережье Северного острова, в 1902 г.