С начала XX в. в новозеландском лейборизме и тред-юнионизме возникло левое течение. Оно нашло свое выражение в организации Социалистической партии в 1901 г., которая имела два отделения - в Веллингтоне и Крайстчёрче. Руководителем партии был английский социалист Роберт Блетчфорд.
В 1906 г. вернувшийся из США шахтер Пат Хики вместе с австралийскими социалистами (впоследствии ставшими новозеландскими министрами) Педди Уэббом и Бобом Семплом создал отделения Социалистической партии в шахтерских районах Вест-Коста. В 1908 г. они возглавили забастовку шахтеров, которая окончилась победой над предпринимателями, после чего в том же году, воспользовавшись активизацией рабочего движения в этом районе, основали Новозеландскую федерацию шахтеров. Конференция в Веллингтоне в 1909 г. приняла решение о включении в состав федерации портовых и транспортных рабочих. Изменилось и ее название. Теперь она именовалась Новозеландской федерацией труда. Вскоре в стране ее начали называть Красной федерацией. С 1911 г. печатным органом федерации стала газета Союза новозеландских стригалей "Маориленд уоркер".
Свою программу, принятую в 1912 г., Красная федерация целиком заимствовала у американской организации "Индустриальные рабочие мира", полностью разделяя ее анархо-синдикалистские взгляды.
Анархо-синдикалисты, как известно, отрицают политическую борьбу пролетариата, необходимость создания самостоятельных политических партий рабочего класса и участия рабочих в парламентской борьбе. Что касается новозеландских последователей анархо-синдикализма, то их позиция была в этом отношении крайне противоречива. На словах они выступали против политических партий и парламентаризма. Так, при создании федерации в 1908 г. П. Хики заявлял: "Правда, конечно, что большинство из нас были членами Новозеландской социалистической партии и члены этой партии, вообще говоря, оказывали нам свою помощь, но даже на эту партию мы смотрели с большим подозрением, когда она шла бороться за места в парламенте" 2. Практически же анархо-синдикалисты участвовали в парламентской борьбе, входили в состав новозеландского парламента, а один из лидеров федерации Тим Армстронг получил депутатские мандаты на выборах 1908 и 1911 гг. Сам П. Хики являлся членом парламента в 1911 г. В этой связи можно согласиться с мнением современного новозеландского исследователя истории лейборизма в стране Б. Брауна, который пишет, что социалистическая партия представляла собой политический компонент федерации.
Под влиянием левого крыла новозеландского лейборизма в январе 1913 г. в Веллингтоне была проведена конференция для выработки "основ объединения" рабочего движения в Новой Зеландии. Конференция приняла решение о созыве объединительного конгресса представителей Красной федерации, Советов профсоюзов, Объединенной лейбористской партии и Социалистической партии, а также о создании двух новых организаций рабочих: политической - Социал-демократической партии и профсоюзной - Объединенной федерации труда.