В 80-90-х годах начали со всей очевидностью проявляться экспансионистские тенденции новозеландской буржуазии в отношении тихоокеанских островов, полностью одобрявшиеся новозеландским правительством, входившим в острые конфликты по этому поводу с британским правительством, намерения которого в бассейне Тихого океана нередко совершенно не совпадали с вожделениями "верноподданной" колонии. Но об этом мы подробно будем говорить в следующей главе.
Стремление новозеландской буржуазии как-то объединить верноподданность интересам империи со своими локальными интересами нашло выражение в идее федерации государств, говорящих на английском языке. В 70-х годах премьер-министр Д. Фогель носился с мыслью о создании "имперского конгресса" как некоего супероргана, занимающегося общими проблемами взаимоотношений Великобритании с ее колониями. В дальнейшем новозеландские премьеры Р. Седдон и Д. Уорд на имперских конференциях в Лондоне настойчиво добивались организации постоянно действующего общеимперского органа в виде имперского совета.
Так, на имперской конференции 1907 г. Уорд, обосновывая выдвигаемое им предложение, говорил о желании Новой Зеландии установить "ясную демаркационную линию между ответственностью, которую мы принимаем по нашей собственной свободной воле, и ответственностью, которая может быть на нас возложена без предварительного обсуждения"13.
Одновременно новозеландские лидеры всячески стремились убедить английское правительство в том, что Великобритания должна перестать чувствовать себя европейской державой, "быть столь же независимой в европейской политике, как и Соединенные Штаты", и ощущать себя "центром мировой империи"14. При этом они исходили все-таки прежде всего из интересов собственной буржуазии, которая в ту пору хотела всячески привлечь внимание британского правительства к тихоокеанским делам, заручиться его помощью и поддержкой в борьбе с другими империалистическими государствами за захват колоний в бассейне Тихого океана.
Новозеландская буржуазия стремилась получить некоторую автономию в рамках Британской империи, "поднять политический статус Новой Зеландии"15. Она охотно признавала верховенство британской короны, но отнюдь не желала иметь какую-либо промежуточную инстанцию между собой и британским правительством. Потому так решительно было отвергнуто предложение об объединении с австралийскими колониями. Выступая в 1890 г. в новозеландском парламенте во время дебатов по вопросу о создании австрало-новозеландской федерации, один из ораторов сделал следующее, весьма характерное для настроений новозеландской буржуазии заявление: