Постепенно работа комиссии заходила в тупик. На Южно-тихоокеанской конференции, состоявшейся в июле 1965 г. в Лаэ (Новая Гвинея), делегат от Фиджи Рату Мара с горечью говорил о том, что комиссия представляет собою клуб защитников интересов монополий, а не интересов коренных жителей тихоокеанских островов. Рату Мара настаивал на том, чтобы представители всех основных тихоокеанских территорий, а не только Западного Самоа получили голоса в Южно-тихоокеанской комиссии. На сессии комиссии в октябре 1965 г. в Нумеа Л. Мети (Западное Самоа) выступил с серьезной критикой деятельности комиссии, подчеркивая, что она должна пересмотреть свои задачи и считаться с желаниями и надеждами островитян.
На Южно-тихоокеанской конференции в сентябре 1966 г. в Нумеа Рату Мара снова поднял вопрос о расширении прав тихоокеанских территорий.
После этой сессии делегаты от Англии, Новой Зеландии и Австралии собрались в Канберре на закрытое совещание по выработке согласованной позиции в отношении определения судьбы комиссии, ибо понимали, что дальнейшее игнорирование настойчивых требований тихоокеанских территорий невозможно.
Лед тронулся на следующей Южно-тихоокеанской конференции в октябре 1967 г. в Нумеа, где присутствовали наряду с шестью представителями стран - членов комиссии представители 18 островных территорий Тихого океана. Было принято постановление о том, что подобные конференции с равноправным участием и представителей территорий, и представителей стран - членов Южно-тихоокеанской комиссии будут проводиться ежегодно. Таким образом, островитяне впервые добились успеха, хотя и весьма ограниченного. Колониальные державы, согласившись на ежегодный созыв такого рода конференций, настояли на том, чтобы выносимые на них решения имели характер рекомендаций, передаваемых на рассмотрение сессий комиссии, которые должны созываться одновременно с созывом конференций. Следует отметить, что колониальные державы настояли также на том, чтобы представители территорий на конференции не избирались населением островов, а назначались властями. Понятно, что все это никак не могло удовлетворить островитян. На Южно-тихоокеанской конференции в октябре 1968 г. в Нумеа Рату Мара, поддержанный представителями других тихоокеанских территорий, повел атаку на позиции колониальных держав. Он высказался за то, чтобы все делегаты территорий выбирались, а не назначались, чтобы решения конференций носили законодательный характер и члены комиссии не могли навязывать своего мнения. "Ясно,- говорил Рату Мара,- что устарела не сама комиссия, а система, на которой она построена"2. Это же подчеркивали представители других территорий, в частности представители островов Тонга и Науру - Иноке Фалетау и Хаммер де Робурт.