На крыльце их уже ждали хозяева Дубочков. Алена приветливо улыбалась, а Василий Петрович даже обнял Катю, когда девушка поднялась к ним.
— Добро пожаловать. Проходите и располагайтесь. Ваша комната на втором этаже. Вас туда проводят.
И когда Катя прошла в дом, Василий Петрович взглянул на Ваню:
— Ты зачем ее к нам привез? Только не рассказывай про свое доброе сердце, которое заставило тебя пожалеть эту бедняжку. Ни за что не поверю в такое.
Ваня хмыкнул:
— Василий Петрович, за девочкой присмотреть бы надо. Муж ее ведет себя очень странно. Опять же, чемодан убитой у него в доме был. Вдруг он эту блондинку и укокошил?
— А жена, думаешь, ему в этом помогла?
— Кто ее знает? На вид она цветочек нежный, но всякое в жизни случается. Пусть лучше она у вас поживет, так мне спокойней будет.
— Тебе-то спокойней, а нам? Как нам себя с ней вести?
— Ласково и приветливо, но глаз с нее лучше совсем не спускать.
И дав хозяевам такие рекомендации, Ваня с чувством выполненного долга отправился к себе домой. Он хорошо поработал сегодня и честно заслужил отдых. А потому намерен был использовать его на всю катушку.
Утром следующего дня Катя проснулась с ощущением чего-то необычного, что произошло в ее жизни. Давненько ей уже не приходилось ощущать нечто подобное. Пожалуй, со дня смерти своих родителей. Даже когда Гаврила ухаживал за ней, когда их роман был в самом разгаре, она не испытывала этого чувства. И даже думала, что это волшебное чувство ее совсем оставило. И вот теперь оно к ней вернулось.
Катя выбралась из постели и босиком прошлепала к окну. Пол в комнате был приятно теплый. А в окна светило неяркое, но от этого не менее дорогое зимнее солнышко.
— Доброе утро. Вы уже встали?
Катя обернулась и увидела в дверях высокую женщину лет сорока — сорока трех. Она была в светлой, свободного покроя кофте и элегантных брючках. Катя сразу же ее узнала. Алена Игоревна. Хозяйка поместья. Высокая и статная, она и в свои годы умудрилась сохранить женскую привлекательность и красоту.
— Спускайтесь к завтраку, — ласково произнесла женщина, обращаясь к Кате. — Мы все вас уже ждем.
Катя пробормотала слова благодарности. Но на деле была сильно смущена. Зачем Ваня привез ее именно к этим людям? Разве она им ровня? Как она будет с ними общаться?
Но оказалось, что все очень просто. Василий Петрович оказался душевным человеком, и его жена тоже. Катя как-то сразу почувствовала, что эти люди хотят ей исключительно добра. И к тому же у них не было замашек богачей, которым иной раз случится оказаться за одним столом с человеком бедным и незначительным. Нет, тут ничего такого и в помине не было. И Катя чувствовала: этим людям наплевать, есть у нее деньги или нет их совсем, богата она или бедна, она была интересна хозяевам Дубочков просто как человек, равный им по праву рождения на одной и той же матушке-планете Земля.