Утром, зайдя к Геле, натолкнулся на ее взгляд: беспомощный и какой-то виноватый.
– Что случилось? – встревожился он.
– Видимо, все-таки инфекция. Рана распухла и покраснела… И температура.
– Ты приняла жаропонижающее?
– Нет, не могу встать… Больно… И голова кружится.
Он подал ей лекарства и воду; она выпила и улыбнулась смущенно и снова – виновато.
– Спасибо. Прости, что доставляю тебе столько хлопот…
– О чем ты? – воскликнул он. – Какие хлопоты? Немедленно прекрати такое говорить… Главное, чтобы с тобой все было в порядке!..
– Спасибо, – еще раз прошептала она и обессилено опустилась на подушку.
– Тебе нужно поесть, хотя бы немного, для поддержания сил.
– Ну, если только чуть-чуть, – не стала спорить она.
Веланда отправился на кухню за завтраком, на ходу размышляя: «Да, дело принимает скверный оборот. Если к вечеру не появится врач, надо будет попробовать попасть на «Ураган», побеседовать с Хадкором. Ну и, разумеется, – усмехнулся он сам себе, – при таких обстоятельствах о моих чувствах не может быть и речи… По крайней мере, до выздоровления. Придется продолжать «держать себя в руках». Как я ненавижу это выражение! Его придумал человек, который никогда никого не любил…»
Тягучий, вязкий день казался каким-то безмерным: время будто растворилось в космосе, не оставив следов на многострадальном экспедиционном корабле. После приема жаропонижающих Геле на время становилось лучше, но через час-два она опять начинала впадать в полузабытье – жар никак не шел на убыль…
Веланда никогда раньше не испытывал ничего подобного: тревога, напряжение и страх за жизнь Гелы тяжело толкались в груди, мешая дышать. И поздним вечером, когда, несмотря на все принятые лекарства, она закрыла глаза и начала что-то бессознательно бормотать, он помчался в шлюзовой отсек, намереваясь стучать в дверь, пока кто-нибудь из вергийских солдат не услышит и не отворит ее; а уж там он решительно потребует аудиенции у Хадкора, чтобы поставить его в известность о состоянии принцессы…
Однако, спустившись к шлюзу, он не успел постучать: дверь отворилась сама, и ученый лицом к лицу столкнулся с девушкой с черными глазами и короткой стрижкой. Ее сопровождала пара вооруженных вергийцев.
– Вы кто? – машинально воскликнул он.
– Я врач, хирург, – улыбнулась девушка. – Айзук, – представилась она.
– Слава звездам! – с облегчением выдохнул он. – Пойдемте скорее, Геле плохо, и я не знаю, что делать!
– Конечно. Ведите меня.
– Строгое предупреждение, – металлическим голосом провозгласил один из охранников. – Вы имеете право разговаривать только о здоровье принцессы. Общение на любые другие темы, особенно об Атоне и общих знакомых, категорически запрещено.