Айзук презрительно хмыкнула, но ничего не ответила. Все четверо поднялись в каюту.
Осматривая Гелу, Айзук хмурилась и качала головой.
– Состояние довольно тяжелое, – наконец резюмировала она. – Инфекция, есть угроза сепсиса.
– Но ведь Гела принимала антибиотики, – упавшим голосом произнес он.
– Какие? – Айзук взяла упаковку. – Эти? Эти слишком слабые для огнестрельного ранения. Операцию откладывать нельзя. Будем делать ее завтра в восемь утра. Вы ассистируете.
– Я? – изумился Веланда.
– Но больше некому. Надеюсь, Вы не боитесь крови?
– Крови я не боюсь, – растерянно пожал плечами он. – Но я астрофизик и очень далек от медицины.
– Но зажим-то подать мне Вы сможете, – безапелляционно заключила Айзук. – Тем более, что выбора все равно нет… А сейчас я поставлю нужные уколы, но хочу предостеречь: лучше Геле станет не сразу. Ночь предстоит сложная… Пожалуйста, не отходите от нее. Я бы осталась с ней сама, но Хадкор запретил.
– Конечно, я не оставлю ее, – кивнул он.
– Ну что ж… жаропонижающее продолжайте каждые три часа. И держитесь…
Тут оба одновременно ощутили плавный толчок: «Ураган» тронулся в путь, увлекая за собой атонский корабль.
– Вот мы и полетели, – Айзук улыбнулась, и в ее улыбке ему почудилась странная лукавая искорка. – А мне пора, до завтра.
Ночь действительно выдалась, пожалуй, самой изматывающей и нервной в его жизни: он дремал в кресле рядом с ее кроватью, но то и дело просыпался то от горячечного стона, то от тихой просьбы «пить», то от необходимости подать таблетки. Он терпеливо вставал и делал все, что нужно, думая об одном: «Только бы ей стало лучше… Только бы она продержалась до операции…»
Айзук появилась полвосьмого, со своими неизменными сопровождающими.
– Доброе утро, – поздоровалась она и сразу приступила к делу: – Есть более-менее подходящее помещение для операции?
– Лабораторный отсек, – предложил он. – Там есть удобный стол.
– Хорошо, идемте туда.
Веланда отнес Гелу в лабораторию и уложил на стол. Айзук расположила свой чемоданчик на соседнем. Вергийцы уселись у двери, держа оружие наготове, продолжая бдительно следить за содержанием разговоров.
– Мда-а, под дулом пистолетов я еще ни разу не оперировала, – усмехнулась Айзук. – Будет о чем в старости рассказать внукам… Да, ребятки? – обратилась она к солдатам.
– Если доживете, – криво ухмыльнулся один из них.
– Вас переживем, – с достоинством отпарировала девушка. – Господин Веланда, подойдите, пожалуйста, сюда, я проинструктирую Вас по инструментам.
Операция длилась около часа. Веланда смотрел, как тонкие девичьи пальцы уверенно и ловко режут живую ткань, и размышлял о хрупкости человеческой жизни, о ее пугающей зависимости от причуд и капризов власть предержащих. Что чувствуют люди, чьи дорогие и любимые близкие погибают по таким глупым, нелепым причинам? Нет, этого он никогда не хотел бы узнать…