— Не дайте убийце сбежать! — заорали ему вслед.
Преследуемый по пятам разъяренной толпой, Райан увидел переулок, из которого вышел несколько минут назад, и метнулся туда. Но вдали от единственного фонаря стояла такая густая тьма, что он не рискнул в нее соваться — там легко можно было на что-нибудь наткнуться, пораниться и лишиться надежды скрыться от преследователей. В тусклом свете фонаря Райан заметил рядом с местом, где обнаружил бритву, доску от ящика. Он быстро схватил ее и отступил в темноту. Толпа наконец достигла переулка, самый смелый сунулся в него и немедленно получил сильный удар доской по уху.
С воплем мужчина выскочил обратно на улицу.
— Что вы там застряли? — заорали из толпы. — Давайте за ним!
— Вот сам туда и иди! — крикнул в ответ ушибленный, потирая окровавленную голову.
— Что тут происходит? — раздался спокойный, уверенный голос.
— Констебль, мы обнаружили убийцу! Он в этом переулке! У него бритва!
— Отойдите назад!
Туман прорезал яркий луч света.
Через секунду его источник приблизился.
— Это полиция! Назовите себя!
Райан узнал голос. Констебль оказался одним из его соседей по общежитию.
— Привет, констебль Рейли.
— Откуда вы знаете, как меня зовут?
— Как нарыв на левой ноге? Уже лучше?
— Нарыв на… Господи всемогущий, эти рыжие волосы. Да это же инспектор Райан!
— Врежьте ему! — заорали из толпы.
— Дайте мне дубинку! — попросил Райан.
Констебль молча повиновался.
— И достаньте трещотку.
Полицейский снял с ремня трещотку и откинул рукоятку. В свете фонаря металлическая лопасть выглядела весьма устрашающе.
В карманах мешковатого пальто Райана хранилась масса всяких полезных вещей. Сейчас он извлек из них четыре шерстяные ленточки.
— Это еще для чего? — удивился констебль.
— Чтобы мы не оглохли.
Райан скатал две ленты в рулончик и засунул в уши констеблю. Потом повторил ту же операцию с собственными ушами. Окружающие звуки сразу же стали намного тише.
— Интересное изобретение, — сообщил полицейский.
— Направьте луч фонаря вперед и как можно громче гремите трещоткой. Будем пробиваться назад к магазинчику. Готовы?
— С радостью.
— Ну, тогда давайте наведем порядок.
— Эй, вытащите оттуда этого ирландца! — проревел голос с улицы.
Констебль направил фонарь на толпу и крикнул:
— Дорогу!
Другой рукой он яростно раскручивал трещотку.
— Шевелитесь! — рявкнул Райан, выходя из переулка. В одной руке он держал дубинку, в другой — доску. — Очистите улицу!
Толпа отшатнулась.
— Расходись! — зычно крикнул констебль, изо всех сил крутя трещотку.
Стоявший у них на пути высоченный парень замешкался, получил удар дубинкой по руке, взвыл и ретировался в темноту.