Я кивнула и обмякла в руках Арриена. Слезы катились из моих глаз, отчаяние грызло душу, но мне оставалось только одно: верить, что мой брат справится со всеми своими страхами.
— Этих нагов замучили люди? — хрипло спросил у пустоты Корин.
— Ну, полузмеи далеко не подарки, — откликнулся Шайнер.
— Но умирать вот так — в тюремных застенках, под пытками…
Я почувствовала подступающую к горлу тошноту.
— Согласен, — быстро произнес дракон, — такого и врагу не пожелаешь. Но давай об этом позже поговорим.
Рыжик поглядел на меня и мрачно кивнул, а я громко всхлипнула — нагов тоже стало жаль.
Ксимерлион вел под руки хлюпающих носами девушек, я плелась рядом с Арриеном и Корином, позади брел поникший Лериан, а возглавляла отряд Этель.
Очередная пещера, и я только и успела заметить, как полыхнул «щит» надо мной. Все пространство заполняли навьи. Вперед полетело атакующее заклятие, созданное Шайном, и подбегающий к нам орифаус лопнул.
— Иллюзии? — удивился супруг.
— Не все, — ответил ему Корин, вставая в боевую стойку.
— Кто их создает? — вертясь по сторонам и защищая девчонок, полюбопытствовал Ксимер, в то время как я была опять бережно прижата к стене и закрыта от всех.
— Не вижу! — крикнул рыжик. — Здесь нет колдунов, а обычные навьи не умеют создавать иллюзии.
— Знаю, — отозвался Шайнер.
— Поднятых здесь тоже нет, — известила Этель.
— Это артефакт, — послышался дрожащий голосок Йены.
— Ты его чувствуешь? — выкрикнули разом дракон, демон и наг.
— Н-не уверена, — пропищала в ответ сестрица.
— Соберись! — рявкнула на нее Этель.
— Навьев здесь немного, — вклинился Корин. — Я покажу всех. Давайте их добьем!
— Йена, — молвил Арриен, — ты можешь создать артефакт, блокирующий силу этого предмета?
Кузина ответила не сразу, за это время мужчины успели справиться с настоящими навьями. Йена перевела дух и твердо произнесла:
— Идите дальше! Это мое бремя, я справлюсь!
Меня тут же потянули прочь, так что я успела только помахать остающейся в пещере сестре. Впрочем, держалась она уверенно, решительно сжав зубы и стиснув кулаки.
— Удачи! — крикнула я, скрываясь за поворотом.
И снова мы двинулись вперед по каменному коридору навстречу неизвестности. Теперь нас осталось только семеро. Очередной поворот, и мы вышли к залитому светом золотых облаков лесу, расположенному в долине, через которую пролегала широкая, мощенная беровигом дорога. Разглядывая подземный лес с растущими в нем деревьями, украшенными желто-оранжевой листвой, все остановились.
— Чудно! — высказался Корин.
— Никогда бы не подумала, что и в лабиринте лес растет, — хмыкнула Этель.