Тогда командовавши войсками Закаспийской области, генерал-лейтенант Комаров, 18-го марта, в 4 часа утра, атаковал афганские войска и после довольно горячего дела разбил их на голову. Афганцы потеряли 8 орудий, 2 знамени, весь лагерь, верблюжий транспорт и 500 человек убитыми и ранеными. Мы потеряли выбывшими из строя 5 офицеров и 37 нижних чинов.
Эта победа еще раз показала народам средней Азии непрочность поддержки Англии и способствовала мирному улажению вопроса о проведении русско-афганской границы.
В настоящее время Закаспийская область, заключающая в себе площадь свыше 10,000 квадратных миль, делится на три уезда: Мангышлакский, Красноводский и Ахалтекинский и на два округа: Педжентский и Мервский.
На огромной площади, занимаемой Закаспийской областью, живет не более 320,000 душ обоего пола, что составляете 24 человека на 1 квадратную милю.
Из всей массы населения 83 % приходится на долю туркмен и 14 % киргиз; остальные 3 % составляют пришлое население из русских (без войск), армян, персиян, бухарцев, хивинцев, евреев.
Изложенные факты указывают, каким рядом событий мы были вынуждены овладеть обширною страною туркмен. Русским войскам приходилось при этом бороться как с человеком, так, в особенности, с природою.
Неудача 1879 года еще раз подтвердила, насколько необходима тщательная подготовка каждой экспедиции. Недостаток перевозочных и продовольственных средств приводит в 1879 году к тому, что под стенами Денгиль-тепе вступает в бой только лишь незначительная часть войск, назначенных для экспедиции. Поведенные к тому же весьма неискусно, наши войска терпят полную неудачу.
Генерал Скобелев, назначенный начальником экспедиции, прежде всего приступает к тщательной подготовке необходимых для нее продовольственных и перевозочных средств. В видах скорейшего накопления их, он ослабляет до возможной степени войска, уже находившиеся в Закаспийской области. С увеличением перевозочных средств по Каспию, является возможность быстрой перевозки сотен тысяч пудов груза к посту Михайловскому и Чекишляру. Но это была только самая легкая часть задачи. Надлежало эти грузы передвинуть в самый Текинский оазис, для чего требовались огромные транспортные средства. Пользуясь всеми способами и всеми районами, способными поставить верблюдов, Скобелев успевает купить и нанять достаточное их число. В начале мая Скобелев занимает Бами, в 300 верстах от моря, и решает обратить этот пункт в передовую базу, связав ее с Каспийским морем двумя коммуникационными линиями: Атрекской и Михайловской. Позднее прибытие купленных верблюдов из Мангышлакской и Оренбургской степи замедляет подвоз в Бами грузов. Только в ноябре все требуемые запасы сосредоточены и вслед за ними в Бами двинуты войска экспедиционного отряда, перевезенные с Кавказа. Временным нашим бездействием в июне и июле, вызванным неприбытием верблюдов, Скобелев пользуется для производства отважной рекогносцировки с горстью войск, доведенной до самых стен Денгиль-тепе. Впечатление этого движения на наши войска было весьма глубокое и вера в своего вождя сделалась безграничною.