Сбросив с себя ее руку, я отворачиваюсь от нее и от обманчивого света в ее глазах.
– Не трать слова, Элли. Между нами все кончено. Уходи. Хотя лучше я сам уберусь.
Она дотягивается до меня и снова разворачивает к себе.
– Ну уж нет. Ты выслушаешь, что я скажу. Мне надоело смотреть, как вы оба зря тратите время и понапрасну причиняете друг другу боль. В тот первый раз Блэр ушла, потому что считала, что недостаточно хороша для тебя.
– Я тебя умоляю. Она порвала со мной, потому что у меня не было денег. Она выбрала Лоренса из-за его толстого кошелька. Она золотоискательница. – Я выплевываю слова, точно яд.
– Нет. Ронан, она влюбилась в тебя. Безнадежно. Ты был первым мужчиной, с которым Блэр захотела всего. Абсолютно всего. Любви. Отношений. Вечности. Она все лето сияла. Она была счастлива – в первый раз в жизни. Я не знала твоего имени, но знала, что все это из-за тебя.
Качая головой, я сажусь на кровать, а ее слова стараются прорваться за стену внутри меня.
– Этого просто не может быть. – Я поднимаю глаза. – Ты мне лжешь.
– Нет, не лгу. И ты это знаешь. В душе ты должен знать, что я говорю правду. Но чего ты ждал от девушки, которая всю жизнь считала себя недостойной любви, которой причиняло дискомфорт даже простое объятье? Для нее это было слишком, Ронан. Послушай, я не оправдываю ее поведение. Она должна была поговорить с тобой. Но она поступила единственным известным ей образом. Убежала. Блэр солгала тебе, потому что знала: она сможет уйти только в том случае, если вызовет у тебя ненависть. Иначе она была бы не в силах расстаться с тобой.
Мое сердце начинает гулко стучать. На меня обрушиваются воспоминания о нашем коротком лете, о вечеринке, о прошлой ночи – особенно о прошлой ночи. Все было по-настоящему.
По-настоящему.
– Значит, она не лгала, – сипло бормочу я, потрясенный до глубины души. – Сегодня ночью, когда она… – Я крепко зажмуриваюсь, и мне становится дурно. – Что я наделал?
Она предлагала мне не только одно свое тело. Она предлагала мне и свою любовь. И я это знал. Чувствовал. Но жажда мести ослепила меня.
– Ты позволил гордости встать у себя на пути. И потом, я видела тебя с Рэйчел и читала статьи о твоей карьере. Так что, Ронан, не тебе ее осуждать.
Побежденный, я открываю глаза и сосредотачиваюсь на Элли.
– Каким же чертовым идиотом я был.
– Вы оба. Но послушай меня. Она тебя любит. Для нее всегда существовал только ты. Так почему, черт побери, ты еще здесь? Иди за ней.
Меня привели в этот мир, но я так и не смог понять, почему был выбран именно я, а не кто-то другой. Зачем я здесь, когда во мне нет ничего особенного? Я был самым обычным парнем, пытающимся пробиться. Но когда слова Элли разбивают возведенные вокруг меня стены – и я остаюсь нагим, беззащитным, но окрыленным надеждой, которая пульсирует в каждом ударе моего недостойного сердца, – я вдруг понимаю, зачем.