Но я больше не боюсь боли.
И не должна убегать.
Если жизнь и расставание с Ронаном и Лоренсом чему-то и научили меня, так это умению выживать. Я сильная, потому что я была слабой. На моем сердце рубцы, потому что оно было разбито. Я выстояла – несмотря на свое несчастливое детство, на боль и страх, на душевные муки, на одинокие дни и еще более одинокие ночи.
И какие бы штормы не продолжала посылать мне судьба, я знаю, что теперь во мне есть силы их выдержать.
Поэтому, если в конце моей истории не появится рыцаря на белом коне, я не стану лить слезы. Меня не нужно спасать.
У меня есть я.
И мне этого достаточно.
Эпилог
Ронан
– Вот ты где, герой дня!
– Привет, Джеки.
– Почему ты прячешься от гостей? Вечеринка в самом разгаре.
Я поворачиваюсь на голос сестры. Наши глаза встречаются.
– Не выношу шум.
– Ну, а вот я праздную. Ронан, все твои снимки распродались всего за один час. Снова. – Она прислоняется к стенке и подносит к губам хрустальный бокал с шампанским. – Я так горжусь тобой, но, признаться, еще не привыкла к тому, как люди сходят с ума по моему младшему братику.
Засунув руки в карманы брюк, я смотрю на фотографию на стене. Пытаюсь выжать из себя хоть каплю радости или энтузиазма… Бесполезно. Внутри меня пустота. Она забрала все, что там содержалось, превратив меня в тень человека, которым я был.
Иногда я вижу ее в изгибах обнаженного женского тела, лежащего у меня на кровати, или в цвете колокольчиков по весне. О ней по-прежнему напоминает мне запах дождя. Она везде – и нигде. Между раем и адом. Воспоминания возносят меня в небеса только ради того, чтобы реальность могла швырнуть меня вниз – ее нет. Каждый день и каждую ночь цепи в моей душе вызванивают ее имя, призывают ее отпустить меня на свободу.
Она попросила забыть ее, жить дальше, снова влюбиться. Но почему не сказала, как это сделать? Как мне жить без нее, когда она такая же часть меня, как я – часть ее?
– Ронан, что-то не так? – спрашивает Джеки негромко.
– Все так. Забудь. – Слова звучат пусто.
– Думаю, ты обманываешь меня. Ты несчастлив, Ронан. Уже и не вспомнить, когда ты в последний раз улыбался.
– Чему мне улыбаться, Джеки?
В ее глазах – таких же карих, как у меня – загорается свет.
– Своему успеху! – Она обводит широким жестом мои огромные апартаменты в Сохо. – Своей жизни. Всему, чего ты добился своими силами. В смысле, ты только взгляни на это место. Оно потрясающее.
Да, я добился успеха, который превысил мои самые смелые ожидания, причем без чьей-либо помощи, но для меня это не имеет значения. Как и все прочее в жизни – уже очень давно. Вскоре после ухода Блэр я с головой погрузился в работу. Я творил, чтобы заполнить зияющую пропасть внутри. Получалось неважно, но оно помогло мне отвлечься от мук, угрожающих разорвать меня надвое.