– Знаю, но это было меньшее, что я могла сделать.
– Я не хочу показаться неблагодарной, потому что мне очень повезло, что ты вышла… – Она на мгновение прикрыла глаза и вздохнула. – Я… я не знаю, что было бы, если б не ты, но почему ты просто не сходила за Пьером? Мне казалось, ты не из тех, кто…
– Кто способен протянуть руку помощи?
Позорно краснея, я смотрела, как на ее бледное лицо возвращаются краски.
– Да…
– Я и впрямь не такая. – Я небрежно пожала плечом, начиная чувствовать себя неуютно: приближался разговор по душам.
Она довольно долго рассматривала меня, словно видела в первый раз, пока я ежилась под ее взглядом, думая о том, что, быть может, она-таки видит меня насквозь.
– Я ошибалась. Ты такая, просто тебе нравится притворяться…
– Бессердечной эгоистичной сукой?
– Я не собиралась выражаться так прямо, но… да.
– Я и есть бессердечная сука, Элли, и это еще мягко сказано. Не обманывайся тем, что я сделала. Так сделал бы кто угодно.
Она покачала головой, улыбаясь все шире.
– Убеждай себя сколько влезет, но моего мнения ты не изменишь. Пусть тебе и больно это признать, но ты хороший человек, Блэр.
– Слушай, все это не делает нас друзьями.
– Нет, делает.
– Нет, не делает. Мне нравится быть одной. Я не завожу себе лучших подружек и прочую муть.
– Спасибо тебе, Блэр.
– Не забивай себе голову. На моем месте так поступил бы любой.
– Это неправда, и ты это знаешь.
Вот так и родилась наша дружба.
***
Я нахожу Элли и ее спутника около очень известной картины с пейзажем, висящей над камином в гостиной. Я не удивляюсь – я и сама впала в оцепенение, когда впервые увидела этот бессмертный шедевр.
Я останавливаюсь и в который раз восхищаюсь смелыми красками на холсте.
– С ума сойти можно, да?
Элли оборачивается ко мне, и у нее такое лицо, что хочется рассмеяться. Мою подружку впечатлить нелегко, но Лоренсу, кажется, это только что удалось. Серьезно, это так типично для него. И так несправедливо.
– Блэр, умоляю, скажи мне, что это всего лишь копия, – просит Элли, благоговение в ее голосе сражается с недоверием. Но не успеваю я открыть рот, как она перебивает меня: – Нет, у него правда есть чертов Моне? – Она крутит головой. – Я не верю.
Мой взгляд – перед тем, как отскочить назад к ошарашенной Элли – падает на мгновение на прекрасного мужчину с ней рядом. Ее реакция, кажется, позабавила и его.
– Лучше поверь, подружка. Он, что называется, коллекционер.
– Как это банально и по-миллиардерски с его стороны.
– Не то слово. – Я подхожу к ней и, что есть сил, обнимаю. Боже, как же я соскучилась по этой женщине. – И ты и половины еще не видела.