Да, было страшно. Особенно, когда ты уже второй час блуждаешь по лесу кругами, стараясь отыскать где север, а где юг и так далее, чтобы выбраться прямиком к институту благородных ведьм. То и дело казалось, что из кустов за мной следят бабайки, а в ильной воде обитает чудище болотное. Какая никакая, но это вода, а значит, чтобы вернуться в безопасное место, я должна нырнуть в это болото. Почему я была так уверена в безопасности того, куда меня отправит болото? Потому, что вода уже не раз спасала мне жизнь, а один раз, пусть хоть и во сне, невинность. С разбегу я прыгнула в воду, затонула и только потом осознала, что никуда не перемещаюсь. Вот, блин!
- Не блин, а оладушки! – сказал кто-то женским голосом.
- Кто здесь?
- Бабайка, - и кто-то начал хихикать.
- Так, понятно, - я закатила глаза. – Издеваетесь?
- Скучно, - объяснили мне. – А ты чего это…того…голая?
- Может, уже покажитесь? – попросила я.
- Да, пожалуйста, - бодренько ответили мне. - Мне не жалко!
И подплыла ко мне красивая девица, то есть мавка. Длинные зелёные волосы, плывущие по воде вслед за девушкой, промокшая рубаха белоснежного оттенка с вышивкой кувшинок, молочного оттенка кожа с лёгкой синевой, поскольку мавки постоянно в воде. Истинная колдовская красота! Я даже вздохнула с завистью, глядя на мавочку.
- Нелли, - представилась жительница болота. – Тебя как звать?
- Алекс, - я протянула руку для рукопожатия, хотя в воде это было несколько неудобно сделать.
- Какими судьбами забрела в наш лес? - скучающим тоном спросила мавочка.
Я посмотрела в добрые, честные… Ладно, мавки честными не бывают, но ей почему-то хотелось верить, поэтому решила поведать о своём горе. Ах, как я рассказывала. Чуть ли не рыдая и не сморкаясь. Мавочка на некоторых моментах кривилась, злилась и негодовала, но меня пожалела, поэтому после рассказа сказала:
- Жди здесь, - и нырнула. Не прошло и пяти минут, как девица болотная вынырнула и в её руках блеснула белизна жемчуга, собранного в прекраснейшие бусы. – Жалко мне тебя, - я хлюпнула носом. – Поэтому носи его всегда с собой: как браслет или ожерелье.
- Что это? – спросила я.
- Коли в беде окажешься, к бусикам притронешься и представишь себе место, в котором хочешь оказаться, жемчуг тебя перенесёт.
- С-спасибо! – радостно взвизгнула я и бросилась обнимать мавку. – Чем я могу отблагодарить?
- У нас – мавок волшебство ограниченное, а ты ведьмочка боевая, можешь помочь мне прибраться на озере.
- Это озеро? – удивилась я. – Я думала это болото!
- Так, а вот не надо оскорблять мой дом, - строгим голосом произнесла мавочка. – Мы заклинаем бытовой магии не владеем, а вы ведьмы так можете.