— Зачем вы лгали, будто служили в Звездной Гвардии?
Она спокойно продолжала копаться в бумагах. Я сделал намек на саркастическую улыбку и сбил несуществующую пыль с рукава.
— Не мог же я рассказывать этим прекрасным людям, чем я действительно занимался все эти годы.
Глаза мои излучали простодушие.
— И чем же вы занимались, Бент? — спросила она тем же ровным, без эмоций голосом.
— А это уж мое дело, — сказал я в той же тональности. — И прежде чем отвечать на вопросы, я хотел бы знать, кто вы и как случилось, что вы здесь имеете большее влияние, чем великий князь Касситор?
Я решил идти напролом. Это ее не смутило, и она снова завладела инициативой.
— Ну, поскольку у меня здесь большое влияние, я думаю, вы пожелаете отвечать на мои вопросы. Не бойтесь шокировать меня: вы удивитесь, сколько я о вас знаю.
— Нет, милая Анжела, совсем не удивит, — но не мог же я все выложить без сопротивления. Ведь за этой идеей революции стоите вы, не так ли?
— Да, — она отодвинула бумаги, — чтобы видеть меня.
— Тогда вы должны знать. Я занимался контрабандой. Это очень интересное занятие, если знать, где что брать. Через несколько лет я понял, что это самый выгодный бизнес. Однако в конце концов некоторые правительства увидали во мне опасного конкурента, так как хотели обкрадывать народ единолично. Под давлением обстоятельств я вернулся на свою тихую родину для отдыха.
Ангел мой не хотел покупать кота в мешке и задал мне массу прекрасных вопросов, показывающих полную осведомленность в этом деле.
Я не боялся, так как в свое время пропустил таким способом через свои руки мегасуммы. Я волновался только за детали, поскольку занимался этим в молодости, еще не достигнув профессиональных высот.
Войдя в роль, я старался запомнить все, что говорил. Это был решающий момент: нельзя было допустить ни малейшего намека или жеста, способных воскресить в памяти Ангелины Скользкого Джима ди Гриза.
Я должен казаться местным трупом, все еще витающим в облаках вселенной. Атмосфера нашей беседы с выпивкой и сигаретами была, разумеется, подстроена так, чтобы я расслабился и что-нибудь выболтал. Я и в самом деле пару раз соврал, но так, чтобы она отнесла это за счет мальчишеского задора. Когда напряжение спало, я попытался задать вопрос сам.
— Скажите, с вами никак не связана местная семья Раденбрехен?
— Почему вы спрашиваете? — спросила она холодно и жестко.
— Ваш улыбчивый друг Касситор Рденрант спросил меня об этом перед тем, как идти сюда. Я сказал, что ничего не знаю. Это как-то связано с вами?
— Это… Они хотят убить меня.