— Это сквозная рана. Сначала ее прокололи, вплоть до кости, а потом произошло это. Викирнофф сказал, что паразиты могли попасть в мой организм через нее, — Наталья подтянула хлопковые штаны и показала Габриэлле и Джубалу оставленный отпечаток ладони, выжженный на ноге. — Он уничтожил все, что смог. Вик сказал, что это были микроорганизмы, и считал, что избавился от них, но он не смог уничтожить их. Больно.
Габриэлла внимательно изучила отпечаток ладони.
— Выглядит как…
— Кожа, — произнесла Наталья. — Клонированная кожа. Примерно одна сотая дюйм по плотности и она соединилась с кожей хозяина, в данном случае, с моей лодыжкой и икрой, наподобие кожаного прививания.
— Обычно пять дней нужно, чтобы прививание завершилось, — указала Габриэлла.
— Это что-то экстраординарное. Мои кровеносные сосуды очень быстро срослись с лежащей под хозяйской кожей тканью отпечатка ладони, соединив два слоя вместе, — она посмотрела на Габриэллу. — Поэтому Викирнофф не мог удалить его, потому что это стало моей кожей, дыханием, испарением, исполняет все функции кожи; это часть меня.
— Почему твое тело не отвергает это? — Габриэлла придвинулась ближе, нагибая голову, чтобы рассмотреть зону.
— У тебя уже есть какие-то предположения?
— Был взят образец твоего костного мозга, когда прокололи твою лодыжку. Использовали твои собственные стволовые клетки; вот как это произошло? — спросила Габриэлла. — Все возможные отторжения иммунной системы исключаются, потому что любой материал, клонированный с хозяйского, будет точной генетической копией хозяина.
Джубал выставил руку.
— Минуточку. Что ты говоришь? Кто-то напал на нее и собрал ее стволовые клетки, чтобы клонировать ее же кожу? Я думал, что можно использовать лишь эмбриональные стволовые клетки для такого дела.
— Нет, — Габриэлла покачала головой, внимательно наблюдая за Натальей. — Самое последнее исследование показало, что взрослые стволовые клетки работают великолепно и, конечно, один из лучших источников стволовых клеток — это костный мозг.
— Невероятно. Почему кто-то хочет проделать с тобой такое? Просто пометить тебя? Я не поверю в такое, ведь техническое оборудование должно быть новейшим и сложным в использовании, — оспорил Джубал.
— Это моя технология, — голос Натальи был очень тих.
— Что? — переспросил Джубал.
— Это была моя идея, мой эксперимент. Я постоянно экспериментировала, достигая результатов сочетая науку и другие навыки, которыми я обладаю. Я должна была найти способ вводить микроорганизмы в хозяина без обнаружения паразитов и без отвержения на месте. — Она опустила глаза на руки. — Я сделала это. Вампиры метят людей, выслеживают их через паразитов.