Он увидел отчаяние в ее глазах.
— Я знаю, что ты это сделаешь, Наталья, и буду с тобой до конца. Если Фредди или Король Троллей попробуют высунуться, я не подпущу их к тебе. И так будет, пока ты не закончишь.
Наталья затаила дыхание, наклонилась и мимолетно коснулась его губ.
— Поднимись на валун, пока эта нечисть не съела тебя.
— Один из нас должен оставаться на земле как приманка. Я знаю, что эта мерзость здесь, где-то под валуном.
— Тогда удачи тебе.
— Думаю, что могу сказать то же самое, — он мягко рассмеялся. Викирнофф изучал нишу, шагая взад и вперед вокруг валуна. Наталья права, нечто передвигалось под землей и следовало за каждым его шагом. Земля слабо поднималась, когда что-то огромное извивалось на глубине нескольких дюймов под поверхностью, параллельно каждому его шагу, и всякий раз, когда он останавливался, существо направлялось к валуну, где сидела Наталья, и оставалось там, выжидая. Легкий туман сгущался вокруг них, приходя с потоком холодного воздуха и, покрывая одеялом небольшой пик, продолжал быстрое движение вниз. Едва различимый шепот, сопровождающий туман, набирал силу и уже разбился на несколько стонущих голосов, которые словно приветствовали нечто мрачное, что пряталось в самом сердце тумана.
— Хорошо, если это уйдет за туманом, — произнесла Наталья. — А то я отсюда слезть не смогу, пока волосатый «ледоруб» с загребущими клешнями ошивается здесь, — она осматривала землю вокруг валуна. — Где-то рядом должен быть вход. Почему иначе он так хорошо защищен, если мы не в правильном месте?
— Вход здесь, — согласился Викирнофф, продолжая следить за движением земли. Небольшие растения вылезали, словно черви, когда нечто под землей задевало их слабенькие корни. — Видишь горы по правой стороне? Они тебе не беспокоят? Не кажутся странными?
Наталья почти свалилась с валуна, сильно наклонившись в указанную сторону. Викирнофф подхватил ее, обняв за талию одной рукой.
— Они расположены в определенном порядке, но …, — ее голос был приглушен.
— Но не совсем правильно, — закончил он за нее.
— Стереги это существо, — она указала на движение под землей. — Думаю, в эти горы можно попасть различными путями…, — она сползла вниз по камню, балансируя, и начала искать место, куда можно было перескочить, не касаясь земли. Она нахмурилась — ни единой идеи в голове, потом качнула головой и просто прыгнула на соседний валун. — Здесь вход, Викирнофф.
Викирнофф оказался рядом, прикрывая своим телом, если будет необходимо. Он перевел обеспокоенный взгляд на перемешанный, уплотненный туман.