Я тут же втянула живот и выпрямила спину. Корсет?! Она с ума сошла?!
— Подбородок выше!
Ладно, ладно, подниму я подбородок. Офигевая и ужасаясь, я слушала то, что меня ожидает, и как-то совсем не испытывала восторга.
— До меня дошли слухи, что вы избили своего напарника метлой. Молчать! — Это я попыталась открыть рот, чтобы ответить. — Вы не можете так поступать, адептка. Дремучая деревенская ведьма — сколько угодно. Не вы! Нет, Золотова. Чтобы подобное не повторялось! Вы должны уметь морально уничтожить собеседника ровно настолько, насколько требует ситуация. Больше никакого рукоприкладства.
— А…
— И ногоприкладства тоже! — подняв одну бровь, Аннушка оглядела мои ноги. — Золотова, нравится вам или нет, но, во-первых, вы теперь титулованная аристократка. Во-вторых, вы моя личная ученица. В-третьих, вам придется часто бывать при дворе. Его величество имеет на вас виды, так что в перерывах между вашими авантюрами и общением с драконами вам с напарником предстоит появляться во дворце. В-четвертых, вам нужно регулярно встречаться с эльфами, учитывая расу вашего подопечного. И в-пятых, ваш партнер — граф. И пусть он рядом с вами не показывает своего воспитания, но поверьте, он привык совсем к другому. Сейчас он опустился до вашего уровня, а надо, чтобы вы поднялись до его.
— Но мы ведь… — неуверенно начала я, полыхая от стыда щеками и ушами и не зная, куда деться от такой отповеди.
— Сядьте! — резко скомандовала Аннушка, указав мне на стул.
Я перепуганно метнулась к стулу и плюхнулась на него. Темная фея недовольно покачала головой.
— А теперь смотрите, Золотова, как вы должны были это сделать!
Величаво, с прямой спиной и гордой посадкой головы она подошла к своему стулу и опустилась на него. Ну просто королева пред ликом восторженной толпы.
— Чувствуете разницу, адептка?
Чувствую, конечно. Не совсем же я слепая и тупая.
— Не гримасничайте! Над этим тоже придется работать.
О боги! Она меня совсем со свету сжить решила? Из меня кого готовят-то? Книгоходца и няньку для драконов или даму высшего света?
— Даму высшего света, и все остальное тоже. И не надо так таращиться. Я не читала ваши мысли, но у вас излишне богатая мимика.
Я только вздохнула, предчувствуя нелегкие времена.
— У вас впереди много времени, адептка, — эхом отозвалась моя мучительница и вдруг смягчила интонации. — Я не ожидаю, что вы со всем справитесь за один день. Но я не я буду, если о вас не станут говорить с завистливым восторгом женщины и с благоговением и мечтательностью мужчины. А поскольку я никогда ничего не делаю наполовину, то вы станете совершенством.