- Эхм, спасибо... - ответили люди.
Сопровождающие кивнули и направились к прилавку раздачи, чтобы взять еды вместо оброненной. Техник, слегка, поклонившись, покинул зал. Земляне же вздохнули, покачали головами и остались тихи.
Видя товарищей понурыми, ещё шестеро членов делегации подсели к ним. Таким образом практически все докладчики будущей церемонии оказались за одним столом.
- Братаны, чего хмурые? - спросил их самый задорный исследователь, которого, казалось, содрогания судна не беспокоили никак.
- Ты слышал, что они сказали? - ответили ему все трое.
- Эмм... Не совсем.
Двое из говоривших с экипажем покачали головами, а третий тяжело вздохнул:
- Ник, ты вообще когда-нибудь вслушиваешься в разговоры, что ведёшь?
- Ну не получается у меня полностью, Джав.
- Не пойму, как ты стал старшим исследователем.
- Но как-то же стал!
Джавед только ещё тяжелее вздохнул.
- Чен, Вил, ну так в чём проблема? - спросил Ник.
- Ага. - добавила пара девушек, бывших среди подсевшей компании, - А то вы совсем уж невесёлые.
- Просто нам сказали, что к нам, пускай если нас и примут, и мы станем полноправными членами Объединения, всё равно будут относиться как к чайникам и дубам... - проговорил Чен.
- А поскольку в Объединение входят расы, которым уже больше полумиллиона лет, относиться так будут не одно тысячелетие... - добавил Вильгельм.
- Что? - воскликнули девушки.
- Это так. - вздохнули парни, - Это так...
- Да не может быть всё так плохо!
- Никки, Мэй, спросите Отфу и Койрге, если не верите. - сказал Джавед и указал на севших неподалёку раркида и алькрэя.
- Хотя... Может это и правда. - проговорила другая девушка, - Учитывая, на чём мы сейчас летим...
- Наш человек! - усмехнулся Вильгельм.
- Это не я ваш, а ты наш!
- И ты снова права, Ира.
- Вы вообще о чём? - удивилась ещё одна их коллега.
- Вил просто работал одинадцать лет в нашем центре, в Петербурге. - ответила Ирина, - За такой срок нельзя не привыкнуть. Даже к такому специфическому окружению, как у нас.
- Ах, вот оно что... По обмену, короче?
- Ага. - кивнул Вильгельм.
- Ненавижу такие практики.
- А что такое? - удивились почти все остальные собравшиеся.
- Семь лет назад я некоторое время работала заместителем руководителя НИЦ на Сэте, по обмену. Блин... Таких дубин я ещё не встречала за всю свою сознательную жизнь! Я недоумевала: кто позволил им организовать центр? Я постоянно с ними спорила и ругалась, все те полтора года. Короче, кончилось всё тем, что, наорав там на всех я разгромила кабинет тамошему директору и просто свалила оттуда.