Гюлиханов уже должен был появиться, но его всё не было. В потолке машин Гагик заметил уже три «Таврии», и одну из них белую – но с другим номером. За рулём там сидела девица, крашеная хной, и Гагик заметно поскучнел.
Прошло уже двадцать минут после срока, и Гагик начал беспокоиться по-серьёзному. Ещё горячее, летнее солнце даже вечером просушило тротуары. Внезапно откуда-то пахнуло скошенным сеном и мокрой землёй, но тут же аромат потонул в автомобильных выхлопах.
Чтобы чем-то занять себя, Гагик начал опять смотреть по сторонам. Он заметил, что к долговязому прыщавому парню, торгующему порнухой, подошли два рэкетира и принялись задушевными голосами требовать с него дань. Тот, серо-жёлтый от ужаса, беспокойно бегал глазами, словно искал кого-то. Потом появился третий «качок», судя по всему, охранник торговца, и начал выяснять отношения уже более предметно.
Их переговоры заглушили громоподобные вариации на тему известной песенки «Цыплёнок жареный», раздавшиеся от подземного перехода. Гагик понял, что надо уходить, но сначала доложить обстановку Горбовскому. Алим на встречу не явился – факт, а о причинах Гамбарян старался не думать. Мало ли какие могут быть непредвиденные обстоятельства? Лишь бы исправную будку найти! Эх, рацию не взял, так ведь не всегда и найдёшь свободную…
– Чего, не подгребла твоя марьяна? – Коротко стриженая девушка в зелёной с золотыми прошивками юбке и джемпере фасона «летучая мышь» остановилась рядом, благоухая розовым ароматом. – Ну и падла! Такой парень ждёт, а она с другими пилится! Может, я её могу заменить? Не думай – дёшево возьму.
Солнце отражалось в её индийских разноцветных бусах и резало глаза.
– Спасибо, красавица, не надо, – вежливо ответил Гамбарян.
– Любишь её, что ли? Ну и дурак! – Девушка скрестила руки на груди. Теперь солнечный луч упал на камень перстня-маркиза. – Тебе не всё равно, куда отлить?
– Я же сказал тебе по-доброму! – повысил голос Гагик. – Или ты по-плохому хочешь?
Он искал глазами телефонную будку, и девица сразу просекла его намерение.
– Беги, беги! Звони, фанера! Попутного тебе ветра! – Она плюнула Гамбаряну вслед, уселась на каменный парапет подземного перехода и заболтала ногами, напевая что-то на ломаном английском.
Гагик, не считая нужным конспирироваться там, где это было не обязательно, вошёл в ближайшую будку, снял трубку и прижал её к уху. В мочку словно разом впились тысячи тоненьких иголок; потом слабый, но противный ток пошёл по мозгу. Гамбарян выругался, Разозлившись из-за проститутки, он не обратил внимания на то, то трубка расколота, а провода торчат наружу. А время бежало, и Горбовский на Литейном ждал его донесения.