– А зачем они голову поменяли? – спросила Оля.
– Я думаю, это так было сделано сначала, а потом из этой львиной сделали человеческую, – предположил Женя.
– А мне так даже больше нравится, – утвердительно заявила Даша. – Вам не показалось, что голова того сфинкса, ну что мы видели раньше, была слишком маленькой для такого большого тела. А сейчас все в порядке. Соответствует.
– Значит, мы действительно улетели на десять с лишним тысяч лет назад… – задумчиво протянул Кеша.
– Десять тысяч пятьсот сорок по вашему летоисчислению, – уточнил пришелец.
– И уже тогда люди были способны на такое… – пробормотал в ответ Кеша.
– Только что-то самих людей здесь не видно, – заметила Оля.
– И тем не менее нам стоит приземлиться и закрыться экраном, – деловито заметил Равиль, и они тотчас же опустились неподалёку от гигантской скульптуры.
– И что мы будем делать дальше? – полюбопытствовала Умка.
– Я думаю, нам надо провести разведку, в смысле осмотреться вокруг. Рано или поздно мы встретим кого-нибудь, – утвердительно заявил Равиль.
И словно в ответ на это из-под Сфинкса появилась группа людей. Группа состояла из двенадцати рослых и сильных мужчин в набедренных повязках. Все они были в пыли и казались довольно усталыми. Но несмотря на это, египтяне быстро и аккуратно выполняли свою работу – тщательно закладывали камнями отверстие в скульптуре, через которое они только что вышли. Руководил ими странный, заметно отличающийся от краснокожих мужчин человек. Вернее сказать, человекоподобное существо. Чрезвычайно высокий, метров пять в вышину, стройный, в серебристой одежде, он вполне мог бы сойти за человека, если бы не голова… У этого существа была голова птицы! Острый, изогнутый клюв, круглые немигающие глаза, которые, казалось, светятся изнутри и пронзают тебя насквозь – весь этот вид внушал тревогу и страх. Внезапно птицечеловек издал клекающий звук, а потом заговорил низким человеческим голосом:
– Ну скоро там?
– Да, всемогущий Хорр, и горсти песка не протечёт, как всё будет готово.
– А где Идриз?
– Не могу знать, всемогущий Хорр, он не пошёл с нами вглубь, он решил остаться снаружи, господин.
– Ну ладно, я его сам найду. Заканчивайте поскорее.
Не успел птицечеловек сделать и несколько шагов, как его окликнули:
– Всемогущий, всё готово. Вход замурован, как Вы велели.
– Отлично. Теперь вы все свободны. Идите по своим домам и помните мой наказ – никому ни слова об этом. Не забывайте – я Бог дня и ночи, буду следить за вами, и если вы промолвите хоть один звук об этом – страшная месть покарает вас и всех ваших близких до седьмого колена! Вы знаете меня – я строг, но справедлив. Я дарую вам за вашу работу по каравану из десяти верблюдов с урожаем прошлого года. Отнеситесь бережно к нему, ибо предстоят тяжёлые времена. Я вынужден буду покинуть вас на время. Пока меня не будет, я назначаю тебя старшим над всеми. Клянись, что будешь судить людей по правде, будешь милостив к слабому и беспощаден к врагам, клянись заботиться о всём племени твоём, как о своей семье.