– Я тоже простым зевакой быть не хочу, – заявил Ральф Торенссен. – Если это снимают очередной эпизод «Звездных войн» – готов поучаствовать. Девушки мне всегда говорили, что я очень фотогеничен.
– А как насчет моей фотогеничности? – Элис Рут устало улыбнулась. – К тому же у меня богатый опыт участия в школьных спектаклях.
– Элис, говорить о вашей фотогеничности – значит, напрасно тратить слова, – вкрадчиво заметил Гусев в стиле записного Дон Жуана. – Это и так понятно всякому, кто имеет глаза.
– Фотогеничность… – пробормотал маг.
Сергей пояснил:
– Фотогеничный – это значит: красивый. Все американцы – красивые, и еще они любят спрашивать друг друга: «Ты в порядке?» И отвечать: «Да, в полном порядке».
– Если бы мне сейчас задали такой вопрос, я ответила бы немного по-другому, – возразила Элис. – Я бы сказала: «Да, я в порядке, но хорошо бы немного полежать…»
– Разумеется, – встрепенулся маг Ольвиорн. – И полежать, и подкрепиться. Сейчас я позову слуг, и вас проводят. Вы, уважаемые… э-э… мастера, можете побездельничать, а я займусь подготовкой зубодробительного средства.
– Уважаемый маг, а как насчет курева? – Гусев постучал пальцем по сигаретной пачке, которую давно вертел в руках. – До обеда сигареты закончатся. – Он вдруг резко повернулся к американцам: – А вы не курите?
– Нет, – ответил за всех Уолтер Грэхем. – Подбирали некурящих.
– Серьезная, видать, лаборатория, – сказал Гусев и вновь обратился к магу: – А долго это… ну, чтобы курить больше не хотелось?
– Не дольше, чем отучить ребенка грызть ногти, – ответил маг. В голосе его не слышалось никакой неприязни к драконоборцу Гусеву. – Можете прямо сейчас выбросить свою коробочку, она вам больше никогда не понадобится.
Американцы отправились приходить в себя. Гусева, волей-неволей внявшего предупреждению минздрава, увел маг Ольвиорн. Саня Веремеев, указывая на разнообразное колюще-рубящее оружие, развешанное по стенам зала, предложил Сергею попробовать овладеть азами боя на мечах. Приступив к делу и только чудом не нанеся друг другу серьезных увечий, они минут через десять сочли за благо спуститься в казармы и разыскать старшего мечника Гортура. Дабы тот предоставил им толковых учителей из числа пограничников. Гортур охотно откликнулся на эту просьбу, и бойцы, уже под руководством специалистов, продолжили упражняться на площадке у казармы. Потом к ним присоединился вернувшийся с антитабачной процедуры Гусев – и к обеду все трое вдоволь намахались мечами, приобретя кое-какие навыки в этом непростом, как оказалось, деле.