Обедали все вместе – и владельцы замка, и Ольвиорн, отвлекшийся на время от своих приготовлений, и бойцы ГБР, и американцы. Американцы выглядели уже получше, Торенссен даже пытался шутить, подбадривая Элис, вид у которой был все-таки неважный. После обеда маг вновь удалился, а лонд Гарракс по совету супруги устроил для гостей экскурсию по замку. А потом Саня Веремеев очень вовремя сообразил, что в здешнем мире нет ни поездов, ни автомобилей – и передвигаться как бойцам, так и американцам придется на конях. Верховой ездой никто из них никогда не занимался, поэтому еще несколько часов было отдано конной подготовке. После этого никому из пришельцев уже ничего не хотелось…
Лонд Гарракс вместе с управляющим уединились для обсуждения насущных хозяйственных вопросов, лонда Окталия отбыла в изящном паланкине в местную школу проводить репетицию детского хора – и иноземные гости оказались предоставленными самим себе. Гусев, чрезвычайно довольный тем, что ему, стараниями мага, совершенно не хочется курить, устроился на бревне возле двух молоденьких и симпатичных служанок, перебиравших крупу. И принялся развлекать их разными – как действительно имевшими место, так и сочиненными тут же – историями о своей героической борьбе с бандюками. Саня Веремеев направился в свою комнату вздремнуть. Ушла к себе и Элис – у нее болела голова. И еще она опасалась, что командир Маккойнт, оставшийся вместе с «Арго» на околопланетной орбите, нарушит все инструкции и ринется на Марс, на поиски пропавших членов экипажа. Проникнет внутрь Сфинкса – и затеряется там навсегда… О том, что именно она затерялась навсегда, Элис боялась даже думать. Грэхем и Торенссен устроились под деревьями в саду замка – так давно не приходилось им видеть деревьев, – а Сергей вернулся в библиотеку, которую уже показывал им лонд Гарракс, и принялся листать книги. Книг у владельца замка было немало, и подбор их был весьма разнообразен, хотя и несколько хаотичен. Философские трактаты перемежались любовными историями, записки путешественников соседствовали с трудами по виноделию и фортификации, астрономические таблицы вклинивались между поэтическими сборниками и наставлениями по борьбе с сорняками…
А за ужином маг Ольвиорн объявил, что у него все готово, и завтра на рассвете можно провести испытание.
Когда бойцы ГБР вместе с американцами, в сопровождении слуг, поднимались по лестнице в свои комнаты, Ральф Торенссен, слегка опьяневший от выпитого за ужином вина, сказал, обращаясь к Уолтеру Грэхему:
– Тебе не кажется, что все это штучки Марсианского Сфинкса? Это до сих пор работает какая-то древняя, дьявольски хитроумная аппаратура, вколачивает нам в головы то, чего на самом деле нет…