Когда все поднялись на холм, Сергей, замыкающий шествие, оглянулся. И замок, и селение четко прорисовывались в прозрачном воздухе, вдали темнела полоса леса – и разливался, расплескивался над лесом спокойный свет восходящего солнца.
На вершине холма стоял невысокое строение с плоской бревенчатой крышей и бревенчатыми же стенами. Стены были снизу доверху исполосованы широкими – и в два, и в три пальца, а то и в ладонь – щелями. Внутри обнаружились вкопанный в землю стол, сколоченный из неоструганных досок, и короткая скамья рядом с ним. И больше вроде бы ничего там не было. Суть предстоящего ритуала оставалась для иноземцев неизвестной. Как пояснил маг, знание в данном случае могло повлиять на результат, то есть ритуал просто не получился бы.
Предложив гостям располагаться на бревне, которое лежало на земле вдоль стены, маг снял плащ и расстелил его на столе. На внутренней стороне плаща был нашит большой белый равносторонний треугольник. Ольвиорн остался в просторной светлой рубахе навыпуск и длинных кожаных штанах. Оказалось, что на плече у него висит объемистая матерчатая сума. Безропотно устроившись плечом к плечу на бревне, чужеземцы молча наблюдали за тем, как маг извлекает из нее разные предметы и раскладывает их на плаще. Хотя внутри царил полумрак, предметы были видны довольно хорошо. Этому способствовали многочисленные полоски света, которые проникали извне в это не отличающееся архитектурными излишествами строение. Сергей про себя окрестил его «магильней».
В первую очередь, из сумы было вынуто что-то узкое и длинное, завернутое в кусок тонкой материи. Развязав тесьму и размотав светлую ткань, маг бережно положил на стол нож с хорошо начищенным лезвием и белой ручкой, испещренной черной вязью каких-то символов. Рядом с ножом был водружен большой серебряный кубок на вычурной ножке. Следом за кубком маг выложил на стол деревянный жезл с такими же, примерно, как на ручке ножа, письменами и несколько туго набитых мешочков. Затем на столе появились три подсвечника и три свечи – желтая, черная и красная, – темная бутылка, и в довершение – хрустальный шар размером с мяч для игры в большой теннис, уложенный в углубление в черном деревянном бруске. В полной тишине маг расставил подсвечники по углам треугольника, нашитого на плаще, и установил в центре хрустальный шар. Разрезал ножом пополам каждую свечу, вставил верхние части в подсвечники, а нижние спрятал обратно в суму. Чиркнув спичкой, Ольвиорн зажег свечи и принялся развязывать мешочки. Четкие, скупые, выверенные движения странствующего мага не оставляли сомнений в том, что он отлично знает, что делает. Было видно – это работает настоящий профессионал.