— Ну, и что же ты плачешь, о разумный? — спросил я. Хаким остановился — только для того, чтобы набрать в грудь побольше воздуха и зареветь еще громче.
Индихар нетерпеливо фыркнула.
— Прошу тебя, муж, — сказала она, — не пытайся вести себя как старший брат. У него уже есть один — Джирджи. — Она взяла Хакима и поставила его на пол.
— Я и не пытаюсь быть ему старшим братом.
— Тогда и не пытайся быть ему другом. Ему не нужен друг. Ему нужен отец.
— Верно, — ответил я. — Тогда скажи мне, что должен делать отец, и я сделаю.
Несколько недель я изо всех сил пытался ей угодить, но Индихар только усложняла мою задачу. Мне это начинало надоедать.
Она невесело рассмеялась и, цыкнув на Хакима, отправила его назад, в комнаты.
— Никак, для этого посещения имеется важная причина, муж? — спросила она.
— Индихар, если бы ты перестала на меня злиться, мы, может быть, смогли бы уладить дело. Я хочу сказать, неужели тебе так плохо?
— А почему ты не спросишь Кмузу, каково ему? — спросила она. Она так и не пригласила меня в комнаты.
Мне надоело стоять в холле, и я протиснулся мимо нее в гостиную. Сел на кушетку. Несколько мгновений Индихар в ярости смотрела на меня, затем вздохнула и села в кресло напротив.
— Я уже все объяснил тебе раньше, — сказал я. — Я не просил от Папы таких подарков, как мои имплантаты, бар Чириги и Кмузу.
— Я тоже, — сказала она.
— Да, и ты тоже. Он пытается лишить меня всех моих друзей. Он не хочет, чтобы у меня сохранились хоть какие-то привязанности.
— Ты мог бы просто воспротивиться этому, муж. Разве ты никогда не думал об этом?
Если бы это было так просто!
— Когда мне модифицировали мозг, — сказал я, — Фридландер-Бей заплатил врачам, чтобы мне вживили провод в центр наказаний.
— Наказаний? Не удовольствий?
Я печально улыбнулся:
— Если бы провод вживили в центр удовольствий, то я, вероятно, был бы уже мертв. Такое всегда случается. И я бы долго не протянул.
Индихар нахмурилась:
— Я что-то не поняла. Почему центр наказаний? С чего это тебе захотелось…
Я остановил ее, подняв руку.
— Эх, да не мне этого захотелось! Папа это сделал без моего ведома. У него куча маленьких электронных штучек, которые могут стимулировать мои болевые центры на расстоянии. Так он держит меня в повиновении. — Хотя я и узнал недавно, что он дед моей матери, но от этого не стал относиться к нему лучше, раз он отказывается говорить со мной о моей свободе.
Она вздрогнула:
— Я не знала об этом, муж.
— Я мало кому рассказывал. Но с тех пор Папа постоянно стоит у меня за спиной и в любой момент готов нажать кнопку боли, если что-нибудь придется ему не по нраву.