Илку проснулся. Все-таки им удалось обмануть время и обогнать его, втиснуть в один день то, на что обычно нужны месяцы, а то и годы… Сердца их поняли это, но разум еще не в силах был постичь случившегося. Да, они старались обогнать этот поезд…
Они взглянули друг на друга.
— Не жалеешь?
— Не жалею.
Начало темнеть. В густых, беспокойно шевелящихся сумерках снова всплыли мрачные мысли.
Завтра всему конец… Завтра, быть может, их уже не будет в живых. Но разве можно поверить, что только вчера она впервые увидела Фери?
Стучат, как и прежде, колеса, но в этом стуке появилось что-то новое, обещающее жизнь.
— Любовь — это самое глубокое проявление жизни, — задумчиво говорит Фери, удивляясь, откуда берутся у него такие слова. — Где есть хоть капля жизни, там есть любовь.
— А если завтра нас уже не станет?
Фери крепко сжимает в своих руках руки девушки.
— Надо готовить себя к самому страшному. Но только не отказываться от борьбы. Все это кончится, и тогда мы встретимся снова.
— Ты веришь в эту встречу? — шепчет Валерия.
Вместо ответа Фери крепко ее целует. Им кажется, что в этот миг оба они поднялись высоко-высоко над окружающим их кошмаром. Этот поцелуй одновременно и клятва и вера в завтрашний день. Словно что-то перевернулось в сердцах, наполнив их непреодолимой силой и счастьем.
Фери часто звали: то подать воды, то поднести к окну человека, потерявшего от духоты сознание. Надо было влить веру в тех, кто в своем отчаянии находился на краю безумия.
Валерия тоже начала помогать больным и детям. Она делала это с таким старанием, будто поезд вез их в больницу.
Было уже совсем поздно, когда во время короткой стоянки возле окна вагона послышался шорох. Все настороженно подняли головы. В окне за решеткой показалось кошачье лицо Сейплаки. Яркий луч карманного фонаря ослепил находившихся в вагоне. Люди испуганно заслонялись от света руками, только старику, лежавшему у окна, свет уже не мешал.
— Валерия! — тихо позвал Сейплаки. Он знал, где лежит девушка, и направил туда луч своего фонаря.
Люди зашевелились. Большинство сочувственно смотрело на девушку, но некоторые стали опасаться, что ее сопротивление навлечет беду на весь вагон. Фери ободряюще шепнул на ухо Валерии:
— Сюда он не зайдет!
Валерия сделала несколько шагов к окну.
— На следующей остановке открою дверь. Жди! — зашептал Сейплаки.
Валерия молчала. Люди напряженно прислушивались: что с нею будет? Хорошего ждать не приходилось.
Протяжно загудел паровоз. Внизу послышался шум, чьи-то шаги. Эсэсовец терпеливо ждал ответа.
— Поняла?
В эту минуту лицо Сейплаки дернулось, будто кто-то сзади схватил его.